LA CHASSE EN AFRIQUE. 501 



douar; ses habitudes de circonspection, de lâcheté, l'empo- 

 cheront de cherchera saisir un gibier qui pourrait ôtre op- 

 portunément secouru ou vengé promptement. Au pâturage 

 même un cheval isolé la peut éviter par la course ; mais, si 

 elle n'a été ni aperçue ni devinée, si d'un bond elle peut 

 tomber sur le cheval, il est perdu. 



Le sanglier non plus n'est point une pâture facile; s'il est 

 de taille, s'il a eu du temps et le champ libre, il se défend 

 avec succès ; il est même parfois complètement vainqueur, 

 et les Arabes ont trouvé des panthères éventrées par des 

 solitaires. 



Une lutte fréquente, la seule peut-être que la panthère 

 entreprenne ouvertement, a lieu entre elle et le porc-épic ; 

 mais, quoique celui-ci soit gros en Afrique, l'apparence eat 

 plus formidable que la réalité. Il a bien, il est vrai, la fa- 

 culté de hérisser ses dards longs, solides et acén ; s , il peut 

 même les lancera une certaine distance; mais cette armure 

 ne saurait le sauver. La moindre blessure paralyse com- 

 plètement les contractions musculaires au moyen desquel- 

 les il se met en défense; au surplus, il ne le peut faire qu'en 

 prenant un point d'appui, une pierre ou un arbre. 



Si fuyarde, si craintive que soit la panthère, elle devient 

 réellement dangereuse quand on lui a pris ses petits par 

 ruse, en son absence, ou même devant elle, par force, ce 

 qui arrive lorsque les chasseurs sont nombreux; alors, quel- 

 quefois, elle se fait tuer en défendant ses petits, la panthère 

 dolly du moins, c'est-à-dire celle de la grande espèce ; la 

 panthère berrani, qui est de plus petite taille, s'enfuit en 

 poussant des cris lamentables. 



Ces petites panthères, ainsi enlevées à leur mère, sont 

 données aux chefs résidant dans les villes, aux sultans, aux 

 pachas, aux beys. On ne les conserve pas dans la tribu : jeu- 

 nes, leurs jeux sont déjà dangereux, et tous les soins ima- 

 ginables ne sauraient les apprivoiser ni garantir le maître 



