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LES CHEVAUX DU SAHARA. 



de la tente, ses femmes ou ses enfants, d'un moment de co- 

 lère du perfide et capricieux animal. 



Remarquons aussi que, dans certaines zaouias, des mara- 

 bouts apprivoisent des lions, les promènent dans les tribus. 

 Appelant ainsi la curiosité à l'aide de la charité, ils grossis- 

 sent le produit des aumônes qu'ils sollicitent pour leur con- 

 grégation. 



La plus célèbre des zaouias où l'on possède des lions 

 privés est celle de Sidi-Mohamed-ben-Aouda, tribu des Fli- 

 tas, province d'Oran. 



Sauf cette exception tout à fait spéciale, les Arabes, et 

 c'est un trait de mœurs qu'il faut noter, n'élèvent que des 

 animaux inoffensifs. Pas de tente qui n'ait une gazelle, un 

 antilope, un chacal, une autruche, un faucon ; mais dans 

 aucun douar on ne voit de bête féroce, hyène, panthère 

 ou lion. 



Dans certaines tribus on se plaît à élever un petit marcas- 

 sin, prétendant que c'est une distraction pour les chevaux, 

 qui en aiment l'odeur. Le marcassin est fidèle, toujours en 

 mouvement, il trottine en grognant joyeusement au milieu 

 des animaux de la tribu qui déménage : il accompagne les 

 veaux et les moutons au pâturage; c'est le père du bon- 

 heur qu'on l'appelle, et, chose étrange, la rencontre d'un 

 sanglier, au sortir de la tente, est un heureux pronostic. 



Les Arabes, avant Mohammed, mangeaient la viande de 

 porc, et c'est le prophète qui la leur interdit, ainsi que le 

 sang des animaux et la chair de toute bête morte sans être 

 saignée. 



La panthère, ainsi que je l'ai dit, sort rarement pendant 

 le jour; mais, si par hasard des bergers ou des voyageurs 

 viennent à la rencontrer à proximité de lieux habités, ils se 

 mettent à pousser des cris perçants, « ha hoiia!(\îx voilà!) » 

 Ces cris sont répétés avec une rapidité incroyable; toute la 

 population s'élance, cavaliers, fantassins, tous armés de ce 



