LA CHASSE EN AFRIQUE. 303 



qui s'est trouvé sous la main, fusil, bâton, sabre, lance, pis- 

 tolet, et suivis des chiens et des lévriers; on cerne de toutes 

 parts l'endroit où elle s'est retirée, terrain difficile, couvert 

 de hautes et épaisses broussailles. On l'attaque franchement, 

 et on finit ordinairement par la tuer; il est très-rare au 

 moins qu elle échappe pendant le jour. 



Cependant,quand, au lieu de cetteirruption soudaine d'une 

 population entière contre un ennemi tout à coup apparu, il 

 s'agit d'une vraie chasse, on ne part pas sans quelques pré- 

 paratifs. 



La panthère, il est vrai, fuira si elle trouve un passage; 

 mais il se peut aussi qu'elle combatte, et, quoique, en fin de 

 compte, elle doive succomber sans qu'il y ait mort d'homme, 

 il est bon de se prémunir contre les blessures qu'elle risque 

 de faire, même insignifiantes. 



C'est à la tête qu'elle a l'habitude d'attaquer; contre les 

 déchirures des griffes et les morsures on est suffisamment 

 défendu par l'épaisse calotte de laine, la chachia, les plis et 

 replis des haïcks, des capuchons de bornous, les nombreu- 

 ses spirales de la longue et grosse corde de chameau ; mais 

 l'ennemi peut, d'un bond rapide comme un clin d'œil, se 

 précipiter sur la croupe du cheval, et, d'un coup de patte 

 sur la tète, étourdir, renverser et tuer un homme ; aussi 

 l'on se coiffe d'un armet, modeste armet, qui d'ordinaire 

 est un chaudron. 



On lue aussi la panthère à l'affût, comme le lion. — On 

 creuse un trou en terre, on recouvre ce trou avec des bran- 

 chages, au travers desquels on a pratiqué une ouverture, 

 par où passe le fusil du chasseur aposté; on tue la panthère 

 à quinze pas, lorsqu'elle vient dévorer le corps d'une chè- 

 vre ou d'un mouton laissé à cette distance. Mais, dans la 

 crainte que la panthère, si elle n'est que blessée, se préci- 

 pite sur le melebda, c'est le nom du trou qui sert d'affût au 



