508 LES CHEVAUX DU SAHARA. 



à Dieu; et Dieu le condamna, pour le punir, à ne pouvoir 

 jamais que la traîner. 



II y a plusieurs manières rie chasser le lion. 



Quand un lion paraît dans une tribu, des signes de toute 

 nature révèlent sa présence. D'abord ce sont des rugisse- 

 ments dont la terre même semble trembler, puis ce sont de 

 continuels dégâts, de perpétuels accidents. Une génisse, un 

 poulain, sont enlevés; un homme même disparaît. L'alarme 

 se répand sous toutes les tentes, les femmes tremblent pour 

 leurs biens et pour leurs enfants; de tous les côtés ce sont 

 des plaintes. Les chasseurs décrètent la mort de cet incom- 

 mode voisin. 



On fait une publication dans les marchés pour qu'à tel 

 jour et à telle heure, cavaliers et fantassins, tous les hom- 

 mes en état de chasser, soient réunis en armes à un endroit 

 désigné. 



On a reconnu d'avance le fourré où le lion se retire pen- 

 dant la journée ; on se met en marche, les fantassins sont 

 en tête. 



Quand ils arrivent à une cinquantaine de pas du buisson 

 où ils doivent rencontrer l'ennemi, ils s'arrêtent, ils s'at- 

 tendent, se réunissent et se forment sur trois rangs de pro- 

 fondeur, le deuxième rang prêta entrer dans les intervalles 

 du premier, si un secours est nécessaire; le troisième rang, 

 bien serré, bien uni, composé d'excellents tireurs, qui for- 

 ment une invincible réserve. 



Alors commence un étrange spectacle : le premier rang se 

 met à injurier le lion, et même à envoyer quelques balles 

 dans sa retraite pour le décider à sortir : 



« Le voilà donc celui qui se croit le plus brave; il n'a 

 pas su se montrer devant les hommes! Ce n'est pas lui, ce 

 n'est pas le lion, ce n'est qu'un lâche voleur; que Dieu le 

 maudisse! » 



Le lion, que l'on aperçoit quelquefois pendant qu'on le 



