310 LES CHEVAUX DL* SAHARA. 



combat pour s'en faire une idée. Chaque cavalier lance une 

 imprécation, les paroles se croisent, lesbornous se relèvent, 

 la poudre tonne; on se presse, on s'évite, le lion rugit, les 

 balles sifflent, c'est vraiment émouvant. 



Malgré tout ce tumulte, les accidents sont fort rares. Les 

 chasseurs n'ont guère à redouter qu'une chute qui les jette- 

 rait sous la griffe de leur ennemi, ou, mésaventure plus 

 fréquente, une balle amie, mais imprudente. 



On connaît maintenant la forme la plus pittoresque, la 

 plus guerrière que puisse prendre la chasse au lion. Cette 

 chasse se fait encore par d'autres procédés qui peut-être 

 même ont quelque chose de plus sûr et de plus prompte- 

 ment efficace. 



Les Arabes ont remarqué que le lendemain d'un jour où 

 il a enlevé et mangé des bestiaux, le lion, sous l'empire 

 d'une digestion difficile, reste dans sa retraite, fatigué, en- 

 dormi, incapable de bouger. Lorsqu'un lieu, troublé d'ordi- 

 naire par des rugissements, reste une soirée entière dans le 

 silence, on peut croire que l'hôte redoutable qui l'habité 

 est plongé dans cet état d'engourdissement. Alors un homme 

 courageux, dévoué, arrive en suivant la piste jusqu'au mas- 

 sif où se tient le monstre, l'ajuste et le tue roide en lui lo- 

 . géant une balle entre les deux yeux. 



Kaddour-ben-Mohammed, des Oulad Messelem, fraction 

 des Ounougha, passe pour avoir tué plusieurs lions de cette 

 manière. 



On emploie aussi contre le lion différentes espèces d'em- 

 buscades. Ainsi les Arabes pratiquent sur la route de son 

 repaire une excavation qu'ils recouvrent d'une mince cloi- 

 son. L'animal brise par son poids ce léger plancher et se 

 trouve pris dans le piège. 



Quelquefois on creuse auprès d'un cadavre, un trou re- 

 couvert de forts madriers entre lesquels on ménage seule- 

 ment une ouverture nécessaire pour laisser passer le canon 



