LA CIIÂSSU IvN AFRIQUE. *3J l 



d'un fusil. C'est dans ce trou, appelé melebda, que le chas- 

 seur se blottit; au moment où le lion se dirige vers le ca- 

 davre, il l'ajuste avec soin et fait feu. Souvent le lion, lors- 

 qu'il n'a pas été atteint, se jette sur le melebda, brise avec 

 ses griffes les madriers et dévore le chasseur derrière son 

 rempart anéanti. 



Quelques hommes enfin entreprennent contre le lion une 

 chasse aventureuse et héroïque, rappelant les prouesses che- 

 valeresques. Voici comment, à son dire, s'y prenait Si 

 Mohammed-Esnoussi, homme d'une véracité reconnue, qui 

 habitait le Djebel-Gueroul, auprès de Tiaret. 



« Je montais sur un bon cheval, c'est Mohammed lui- 

 même qui parle, et je me rendais à la forêt pendant une 

 nuit où brillait la lune. J'étais bon tireur alors, jamais ma 

 balle ne tombait à terre. Je me mettais à crier plusieurs 

 fois : Ataïah ! Le lion sortait et se dirigeait vers l'endroit 

 d'où partait le cri et je tirais aussitôt sur lui. Souvent un 

 même fourré renfermait plusieurs lions qui se présentaient 

 à la fois. Si une de ces bêtes m'approchait par derrière, je 

 tournais la tête et je visais par-dessus la croupe de mon 

 cheval; puis, dans la crainte d'avoir manqué, je partais au 

 galop. Si j'étais attaqué par devant, je détournais mon che- 

 val et recommençais la même manœuvre. » 



Les gens du pays affirment que le nombre des lions tués 

 par Mohammed-ben-Esnoussi atteignait presque la cen- 

 taine. Cet intrépide chasseur vivait encore en l'an 1255 

 ( 1 856 de J. C). Quand je le vis il avait perdu la vue. Qu'il 

 jouisse de la miséricorde de Dieu ! 



Une chasse plus dangereuse encore que la chasse dirigée 

 contre le lion lui-même, c'est la chasse que l'on fait à ses 

 petits. 11 se rencontre toutefois des gens pour tenter cette 

 périlleuse entreprise. 



Tous les jours le lion et la lionne sortent de leur tanière 

 vers trois ou quatre heures de l'après-midi pour aller au 



