520 LES CHEVAUX DU SAHARA. 



Cet exercice est répète plus ou moins souvent, selon le 

 degré de facilité de l'oiseau à s'instruire. 



Le temps delà chasse approche, il faut éprouver l'oiseau, 

 savoir s'il a profité de ces leçons si prudemment graduées, 

 de cette éducation si laborieusement soignée, si bien appro- 

 priée à sa nature et au genre de plaisir auquel il est destiné. 



On sort donc à cheval, on emporte l'oiseau de race enca- 

 puchonné, on se rend dans une plaine découverte ou sur 

 un vaste plateau; on s'est muni de cinq ou six lièvres vi- 

 vants. Arrivé sur le terrain choisi, on prend un lièvre et 

 on lui casse les quatre pattes, puis on le lâche à la portée 

 de l'œil de l'oiseau; plaintif et criant, i! court tant bien que 

 mal; on décapuchonne alors et on lâche en disant: « Bessem 

 allah, allah ou kebeur; leTerakel. impatient, s'élance droit 

 vers le ciel, et de très-haut se précipite sur le lièvre, qu'il 

 tue ou étourdit d'un coup de ses serres crispées, comme 

 d'un coup de poing. 



On s'approche du lièvre, on le saigne, on l'ouvre, et on 

 donne les entrailles, le foie, le cœur à l'oiseau pour qu'il 

 les mange sur place. 



Après plusieurs jours de suite pendant lesquels on ré- 

 pète cette épreuve, l'oiseau de race est complètement dressé. 



Cette éducation s'est prolongée depuis l'été jusque vers la 

 fin de l'automne. C'est la saison propice, car l'oiseau ne 

 chasse bien que pendant les temps brumeux et même les 

 temps froids. Il ne saurait supporter le soleil, la soif, la cha- 

 leur. 11 quitterait son maître pour aller chercher l'eau qu'il 

 aperçoit de très-loin et ne reviendrait plus. 



A cette époque on se met en route après un léger déjeu- 

 ner, vers onze heures du matin, l'oiseau de race sur l'é- 

 paule ou sur le poing; on s'est approvisionné seulement de 

 lait de chamelle enfermé dans des peaux de bouc, de dattes, 

 deglet en nour, de pain et quelquefois de raisins secs. 



Mais la chasse ne commence qu'après une assez longue 



