L'OISEAU DE RAGE. 321 



course, vers les trois heures de l'après-midi ; les cavaliers 

 sont nombreux; arrivés sur le terrain de chasse, ils se dissé- 

 minent, battent les broussailles, les touffes d'alfa, pour faire 

 lever un lièvre qu'on s'efforce de rabattre vers celui qui 

 tient le faucon. Aussitôt qu'on aperçoit le gibier, on enlève 

 le capuchon de l'oiseau et on le lâche en lui indiquant le 

 lièvre du doigt et en lui disant : « Ha hou, le voici ! » 



Pendant que son maître prononce le sacramentel : Bes- 

 sem allah, allah oa kebeur (au nom de Dieu, Dieu est le 

 plus grand), mots destinés à sanctifier la proie qui n'a 

 pas été saignée, à faire que ce soit un mets permis pour le 

 vrai croyant, l'oiseau part, fait une pointe à perte de vue, 

 tout en suivant le lièvre de son œil perçant, puis s'abat sur 

 lui et le frappe, soit à la tête, soit à l'épaule, d'un coup de 

 ses serres fermées assez violent pour l'étourdir ou même le 

 tuer. 



Les cavaliers, qui Font vu descendre, accourent de tous 

 côtés, l'entourent et le trouvent ordinairement occupé à 

 manger les yeux du lièvre. 



Pour qu'il l'abandonne, on tire du bornous une peau 

 de lièvre qu'on jette un peu plus loin et sur laquelle il se 

 précipite. 



Ce n'est qu'une fois rentré au douar que l'on donne la 

 curée. 



On comprend que si la nourriture était abondante, exces- 

 sive même au moment où on voulait apprivoiser l'animal, et 

 en quelque sorte s'en faire bien venir, elle est au contraire 

 assez ménagée pendant toute la saison des chasses, afin de ne 

 pas alourdir l'animal, de ne le point priver de ses moyens, 

 de le rendre, en un mot, bon chasseur, c'est-à-dire ardent 

 et alerte. 



Il n'est pas rare, avec deux ou trois faucons, de tuer dix 

 ou quinze lièvres. 



