GUERRE ENTRE LES TRIBUS DU DÉSERT. 333 



Mais qui les trahirait? Tous ceux qui les entourent 

 sont pour eux. L'amant instruit ses amis de sa bonne for- 

 tune ; tous ont voulu aider à son bonheur, et .dix ou douze 

 douros ont été envoyés à l'amante. Ce n'est pas tout encore : 

 son émissaire a reçu deux ou trois douros ; de l'argent enfin 

 a été distribué aux esclaves et aux domestiques de sa tente; 

 aussi tous ces serviteurs font-ils bonne garde et sauront-ils 

 prévenir l'amoureux de l'instant où il devra sortir de IV 

 touche lorsque l'installation du camp, aux approches de la 

 nuit, amènera partout le désordre et la confusion. 



Avant le coucher du soleil, les chefs ont fait reconnaître 

 un endroit propice au campement de la nuit. On doit y trou- 

 ver de l'eau, de l'herbe et les arbustes qui servent à faire le 

 feu. (Gnetof, eloaeeraei el chiehh.) On arrive sur rempla- 

 cement désigné; chacun dresse ou fait dresser sa tente; on 

 débride les chevaux, on les entrave ainsi que les chameaux ; 

 les nègres vont à l'herbe et au bois; les femmes préparent 

 les aliments ; on soupe. Mille scènes donnent à cet ensemble 

 du camp un aspect plein de charme et d'originalité; puis 

 une obscurité complète l'enveloppe, à moins de clair de 

 lune; les feux sont éteints; aucune clarté ne luit dans ces 

 ténèbres. On ne sait dans le Sahara ce que c'est que l'huile 

 ou la cire 1 . 



Immédiatement après le souper, chaque tente désigne un 

 homme qui veille autour des bagages et des animaux ; il est 

 chargé de prévenir les vols que ne pourra guère empêcher 

 son active vigilance. 



Les voleurs ne sont pas les seuls à attendre la nuit. A 

 cette heure aussi, et protégé par cette obscurité, l'amant 

 prévenu par sa maîtresse s'approche furtivement de la tente 

 où elle repose, en relève les bords, guidé par un esclave dé- 

 voué, et prend la place du mari qui, fatigué delà course du 



1 Depuis les relations fréquentes qu'ils ont avec nous, les chefs du dé- 

 sert emploient avec plaisir la bougie qu'ils nous achètent sur le littoral . 



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