GUERRE ENTRE LES TRIBUS DU DÉSERT. 335 



(ddjouza). Ce sont elles dont la langue dorée et les machi- 

 nations diaboliques disposent les jeunes femmes à faillir, et 

 qui ménagent les rendez-vous. Elles prennent tous les visa- 

 ges pour s'insinuer, et réussissent surtout en s'attaquantau 

 côté faible, l'amour des présents. 



La nuit est passée, le ciel se dore, c'est l'instant du départ ; 

 la marche du second jour va commencer. A ce moment les 

 chefs envoient des chouafs, avec mission de reconnaître 

 remplacement de l'ennemi, et de juger aux signes exté- 

 rieurs, de son état moral, de la quantité des renforts qu'il a 

 reçus. Ces éclaireurs s'avancent avec précaution et ne mar- 

 chent plus que la nuit lorsqu'ils approchent du camp en- 

 nemi. Puis un homme à pied se détache, qui profite de tous 

 les accidents de terrain pour échapper aux regards, et sou- 

 vent, couvert de haillons, pénètre hardiment, la nuit, au 

 milieu des douars. 11 s'assure du nombre de fantassins, de 

 chevaux, détentes; observe si l'on rit, si l'on s'amuse, ou si 

 la tristesse règne dans le camp, puis vient rendre compte du 

 résultat de ses observations. 



Les choitafm réunis attendent le jour dans un endroit 

 caché, impatients de voir quelle sera l'attitude de l'ennemi 

 au soleil levant; s'il fait la fantasia, s'il tire des coups de 

 fusil, si l'on entend des cris de joie, les chants, les sons de 

 la flûte, bien certainement il a reçu des renforts, et il ne 

 s'inquiète pas de l'attaque prochaine. 



La tribu poursuit sa marche jusqu'à ce qu'elle ne soit 

 plus qu'à neuf ou dix lieues de l'ennemi. On ne s'est avancé 

 qu'à petites journées, les bagages, les femmes, les fantas- 

 sins, sont autant de causes de lenteur ; ce qui relarde sur- 

 tout, ce sont les ordres des chefs, qui veulent laisser à ceux 

 qu'ils vont attaquer le temps de la réflexion. 



C'est prudemment agir, et de puissants motifs les déter- 

 minent. Qui sait? peut-être vont-ils recevoir des proposi- 

 tions de paix avec force cadeaux, pour eux, les personnages 



