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LES CHEVAUX DU SAHARA. 



prépondérants dans les conseils? Les exemples manquent- 

 ils? N'est-ce point la coutume? A eux les cotonnades, les 

 vêtements de drap (kate), les fusils montés en argent, les 

 bracelets de pied (khrolkhral), et enfin les douros!... 

 Alors, il faut le dire, quand l'affaire prend cette tournure, 

 elle est bien près de s'arranger à l'amiable. 



Les deux partis ennemis ne sont plus séparés que par un es- 

 pace de dix lieues, et aucune proposition directe ni indirecte 

 n'a été échangée. La tribu se reconnaît-elle incapable de ré- 

 sister ou accepte-t-elle la lutte? 



Si elle renonce à combattre, elle réunit les marabouts' 

 les plus influents, et les munit de cadeaux et d'argent 

 dont chacun a fourni sa part. Les saints hommes se ren- 

 dent dans le camp ennemi, au milieu de la nuit, sous 

 la protection d'un chef prévenu à l'avance, et bien vite sé- 

 duit par de nombreux cadeaux ; celui-ci les conduit chez un 

 autre chef, qui se laisse également aller à recevoir les pré- 

 sents qu'on lui offre ; tous les deux accompagnent les mes- 

 sagers de paix chez un troisième personnage, et ainsi de 

 suite, jusqu'à ce que soient gagnés tous ceux dont la voix 

 est puissante. Alors seulement les marabouts, sûrs de la 

 bienveillance de ceux qui les écoutent, émettent les propo- 

 sitions qu'ils sont chargés de faire et s'expriment ainsi : 



« Nous ne sommes venus que pour l'amour de Dieu. Vous 

 savez que nous sommes marabouts et que nous ne voulons 

 que le bien. Il faut, en notre considération, vous arranger 

 avec les musulmans qui nous envoient, cela vaudra mieux 

 que d'attirer sur nous tous les malheurs de la guerre, la 

 ruine, la mort, etc. Si vous voulez le bien, Dieu vous bé- 

 nira, vous, vos femmes, vos enfants, vos juments, vos cha- 

 melles; si vous voulez le mal, qu'il retombe sur vous. 

 Nous le répétons, faites la paix, et que Dieu maudisse le 

 démon l » 



