538 LES CHEVAUX DU SAHARA. 



siga (représailles), que nous sommes frères, et quenosfusils 

 ne tireront plus qu'ensemble. » 



Les marabouts des deux partis lisent alors le fatahh 1 , et 

 terminent en disant : « Que Bien vous bénisse, nos enfants, 

 (lavoir ainsi enterré le couteau du niai (kbrodmi cheurr), et 

 qu'il vous fasse prospérer dans vos familles et vos biens. » 



Ces marabouts sont ensuite visités de part et d'autre par 

 les chefs, qui leur donnent des offrandes nommées zijara 

 (visite). 



La paix conclue, la tribu qui s'était mise en mouvement 

 revient sur ses pas, et fait du départ une fantasia des plus 

 bruyantes; les chevaux caracolent, les coups de fusil reten- 

 tissent, les femmes poussent des cris; c'est de la joie, du 

 bonheur, du délire. Une douzaine des chefs de cette tribu 

 restent au milieu de leurs ennemis de la veille, et en reçoi- 

 vent une hospitalité fastueuse, même de riches présents. 

 Puis à leur départ, ils emmènent, à leur tour, quelques- 

 uns des chefs, leurs hôtes, et rendent à ces nouveaux alliés 

 leur généreux accueil. 



Ces trêves 'durent assez longtemps, c'est-à-dire une ou 

 deux années. 



Certes, la paix n'eût pas été conclue, si les marabouts qui 

 sont venus la solliciter ne s'étaient pas présentés au milieu 

 de la nuit ; s'ils venaient en plein jour, les Arabes, témoins 

 de leurs intrigues, s'écrieraient par jalousie 2 : 



« Par le péché de nos femmes, nous nous battrons; un tel 

 a reçu du drap, un tel de l'argent, un autre des bijoux, ce- 

 lui-ci des cotonnades, celui-là des armes, et nous, dont les 

 frères sont morts, nous, dont les troupeaux ont été enlevés, 



1 Le ialahh : invocation religieuse. 



* S'écrieraient par jalousie. — Ce passage de mon ouvrage donne en- 

 core un côté de la vie arabe. Il prouve en même temps combien, aux chefs, 

 il faut, d'habileté, de prudence et de politique pour diriger un peuple 

 dont le dernier berger veut connaître les affaires de son pays. 



