GUERRE ENTRE LES TRIBUS DU DÉSERT 541 



nous monterons vos chevaux, et. à partir d'aujourdChui, 

 vous ne compterez plus parmi les hommes. Oh ! les lâches ! 

 que Dieu tes maudisse, i 



A ces injures, l'ardeur se reveille chez les vaincus: ils ten- 

 tent un effort vigoureux : appuyés par le feu des fantassins 

 qui sont en reserve, ils regagnent du terrain et rejettent 

 l'ennemi jusqu'au milieu île ses femmes qui. à leur tour, 

 maudissent ceux qu'elles applaudissaient tout à l'heure. 



Le combat se rétablit sur l'emplacement qui sépare les 

 femmes des deux tribus : la lutte dans ses différentes péri- 

 péties a été très-archarnée, et bientôt le parti qui a eu le 

 plus de chevaux et d'hommes blesses, qui a perdu le plus 

 de monde et surtout qui a vu tomber ses chefs les plus 

 vaillants, prend la fuite, malgré les exhortations et les priè- 

 res de quelques hommes énergiques qui. voulant le rallier, 

 volent de la droite à la gauche, et cherchent à ressaisir la 

 victoire. 



Ces braves s'écrient: « Y a-t-il des hommes iei. ou n'y 

 en a-t-il pas ! 



<• Tenez, vos unies! Si vous fuyez, on enlèvera vos fem- 

 mes, il ne vous restera que la honte. » 



a Mourez! on ne dira pas : ils ont fui !... Mourez! vous 

 vivre:- encore ! 



Alors il se passe une scène vraiment belle et touchante; 

 le chef le plus élevé, au désespoir d'être vaincu, se précipite 

 dans la mêlée pour y trouver la mort; mais il est retenu 

 par les jeunes gens qui l'entourent et le supplient de se 

 retirer. 



« Tu es notre père, disent-ils : que deviendrions-nous si 

 nous venions à te perdre? C'est à nous à mourir pour toi; 

 nous ne voulons pas rester comme un troupeau sans berger. » 



Quelques guerriers veulent encore tenir, mais la déroute 

 générale les entraîne : ils sont bientôt auprès de leurs fem- 

 mes. Alors chacun, voyant que tout est perdu, s'occupe de 



