GUERRE ENTRE LES TRIBUS DU DÉSERT. 543 



pouille un fantassin, l'autre un cavalier renversé, celui-ci 

 emmène un cheval, celui-là un nègre. Grâce à ce désordre, 

 les plus braves de la tribu parviennent à sauver leurs fem- 

 mes, quelquefois leurs tentes. 



Après le pillage, les cavaliers de la tribu victorieuse son- 

 gent à se retirer, les chefs les y engagent. 



« Nous avons beaucoup tué, nous avons enlevé des che- 

 vaux, capturé des femmes, pris des fusils, nous avons ra- 

 fraîchi nos cœurs en faisant des orphelins de ces fils de 

 chiens; le meilleur parti à prendre est d'aller coucher ce 

 soir à tel endroit; car nos ennemis, soutenus de quelques 

 renforts pourraient bien nous attaquer cette nuit, i 



On fait filer en avant tous les bagages, une forte réserve 

 forme Tarrière-garde et les protège. Le premier jour et les 

 suivants, on marche jusqu' à la tombée de la nuit. 



Dans ce genre de guerre on a le plus grand respect pour 

 les femmes captives. Les hommes de basse naissance les dé- 

 pouillent de leurs bijoux, mais les chefs tiennent à honneur 

 de les renvoyer à leurs maris avec leurs chameaux, leurs 

 joyaux, leurs parures; ils s'empressent même de faire ha- 

 biller, pour les restituer, celles qui ont été dépouillées. 



Au désert, on ne fait pas de prisonniers, on ne coupe 

 point les têtes, et on a horreur de mutiler les blessés ; après 

 le combat, on laisse ceux-ci s'en tirer comme ils peuvent, 

 on ne s'occupe pas d'eux. Il y a quelques rares exemples de 

 cruauté; ce sont les vengeances d'hommes qui ont reconnu 

 dans le goum ennemi les meurtriers de personnes qui leur 

 étaient chères, d'un frère, d'un ami. 



A la rentrée sur son territoire, la tribu est accueillie par 

 une fête inouïe; l'allégresse générale se trahit par les dé- 

 monstrations les plus vives; les femmes font aligner leurs 

 chameaux sur un seul rang et poussent des cris de joie à des 

 intervalles réguliers ; les jeunes gens exécutent devant elles 

 une fantasia effrénée ; on se salue, on s'embrasse, on s'inter- 



