GÉNÉRALITÉS DU DÉSERT 



Même en écartant tous les développements que m'interdit 

 la spécialité de mon sujet, il est, ce me semble, nécessaire 

 d'étudier dans le cavalier du Sahara une autre face que celle 

 du chasseur et du guerrier. Après avoir noté pièce à pièce 

 son appareil de chasse et de guerre, son armure de cheva- 

 lier, si je puis ainsi parler, je veux donner un aperçu de 

 rhomme, faire connaître les autres objets dont il s'entoure, 

 les mobiles sous l'influence desquels il agit, mœurs, habitu- 

 des et préjugés. Moins spécial que les autres parties de ce 

 livre, ce chapitre sera plus intime que les deux œuvres, dont 

 il forme en quelque sorte le complément : le Sahara algé- 

 rien et le Grand Désert. 



Dans les études qui m'ont occupé jusqu'à présent, une 

 chose surtout m'a frappé, c'est l'analogie de la vie du désert 

 avec la vie du moyen âge, c'est la ressemblance qui existe 

 entre le cavalier du Sahara et le chevalier de nos légendes, 

 de nos romans et de nos chroniques. 



L'observation des caractères accessoires que je veux rapi- 

 dement esquisser rendra cette analogie peut-être plus réelle 

 encore, cette ressemblance plus frappante. 



Par Arabe du Sahara, je ne veux pas désigner l'habitant 

 des Ksours. Celui-là, les nomades le raillent autant que 

 l'habitant du Tell, et lui prodiguent les épithètes moqueu- 



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