GÉNÉRALITÉS DU DÉSERT. 357 

 Cette qualité d'admirables marcheurs est mise à profit par 

 quelques-uns pour qui elle devient une profession ;elle pro- 

 duit les coureurs, porteurs de messages, qui se sanglent 

 étroitement d'une ceinture de course. Ceux qu'on appelle 

 rekass se chargent des affaires pressées ; ils font en quatre 

 jours la course que les coureurs ordinaires font en dix; ils 

 ne s'arrêtent presque jamais ; quand ils éprouvent le be- 

 soin de se reposer, ils comptent soixante aspirations et re- 

 partent aussitôt, un rekass qui a fait soixante lieues et a 

 reçu quatre francs se croit largement récompensé. 



Dans le désert, un courrier extraordinaire voyage nuit et 

 jour, il ne dort que deux heures sur vingt-quatre ; lorsqu'il 

 se couche, il attache à son pied un morceau de corde d'une 

 certaine longueur, auquel il met le feu ; lorsque la corde 

 est sur le point d'être consumée, le feu le réveille. 



Au reste, on comprend ce salaire modeste du moment où 

 il est payé en valeur monnayée ; le numéraire est rare, et 

 c'est la portion la moins considérable de la fortune arabe; 

 la circulation très-restreinte, la facilité de pourvoir à la plus 

 grande partie des besoins de la vie, sans acheter ni vendre, 

 en recourant seulement aux échanges, et ce dans des cas 

 très-peu fréquents, sont loin d'abaisser la valeur des espèces 

 monétaires. 



Il n'est peut-être pas sans intérêt de donner le détail ap- 

 proximatif de la fortune d'un Saharien nomade. Cet inven- 

 taire me semble, plus que de longues descriptions, de nature 

 à faire saisir sur le fait la vie du désert. 



Je le suppose d'une famille influente, et je compose son 



personnel de la manière suivante : 



Lui 1 



11 a quatre femmes. , 4 



« tils 4 



\)ou\ de ses fils sont mariés, les femmes 2 



A reporter 11 



