LA .NOBLESSE CHEZ LES ARABES. 



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Outre cette noblesse d'origine lointaine et sacrée qui se 

 compose des descendants du prophète (les chérifs), il y a 

 chez les Arabes deux noblesses bien distinctes : l'une est la 

 noblesse de religion, l'autre est la noblesse d'épée. Les ma- 

 rabouts et les djouads, ainsi s'appellent ces deux races 

 d'hommes qui, tirant leur éclat, les uns de la piété, les au- 

 tres du courage, ceux-ci du combat, ceux-là de la prière, se 

 poursuivent d'une haine implacable. Les djouads font aux 

 marabouts les reproches qu on adresse volontiers en tous 

 pays aux ordres religieux qui prétendent à la direction 

 des affaires humaines; ils les accusent d'ambition, d'in- 

 trigues, de ténébreuses menées, d'une convoitise perpé- 

 tuelle pour les biens de la terre qui se cache sous un amour 

 imposteur de Dieu et du ciel. Un de leurs proverbes dit: 

 « De hzaouïa 1 il sort toujours un serpent. » Les mara- 

 bouts, de leur côté, accusent les djouads de violence, de 

 rapine, d'impiété. Cette dernière accusation peut mettre en- 

 tre leurs mains une arme terrible ; ils sont vis-à-vis de leurs 

 rivaux ce qu'était le clergé du moyen âge vis-à-vis de cette 

 noblesse laïque qu'un anathème pouvait atteindre derrière 

 le formidable appareil de sa force guerrière. Si les djouads 

 peuvent entraîner le peuple par les souvenirs des périls af- 

 frontés, du sang répandu, par le prestige militaire, les ma- 

 rabouts sont armés de la toute-puissance des croyances reli- 

 gieuses sur rimagination populaire. Plus d'une fois un 

 marabout aimé ou craint par le peuple a mis en péril la 

 domination et la vie même d'un djied*. C'est le djied toute- 

 fois que nous nous proposons de peindre aujourd'hui, parce 

 que nous voulons conduire au désert les esprits qui aiment 

 à suivre nos excursions, et que la vie du désert est la vie 

 guerrière par excellence. Pour montrer sur-le-champ à nos 



1 Zaouïa, établissements religieux qui renferment ordinairement une 

 mosquée, une école et les tombeaux de leurs fondateurs. 



2 Djied, singulier de djouad, 



