LUS UiEVAUA DU SAHARA. 



lecteurs ce qu'est un noble du Sahara dans tout l'éclat, tout 

 le bruit, toute l'animation de son existence, il faudrait pein- 

 dre ce qui se passe sous une grande tente au moment où la 

 journée commence, de huit heures à midi. 



La poésie antique a décrit souvent cette foule de clients 

 qui, à Rome, inondaient les portiques d'un palais patricien. 

 Une grande tente au désert est aujourd'hui ce qu'étaient les 

 fastueuses demeures peintes par Horace et Juvénal. Grave- 

 ment assis sur un tapis avec cette dignité d'attitude qui est 

 le secret des Orientaux, le chef de la tribu accueille tour à 

 tour tous ceux qui viennent invoquer son autorité. Celui-ci 

 se plaint d'un voisin qui a tenté de séduire sa femme, celui- 

 là accuse un homme plus riche que lui qui refuse de s'ac- 

 quitter d'une dette; l'un veut retrouver des bestiaux qui 

 lui ont été enlevés, l'autre demande protection pour sa fille 

 qu'un époux brutal accable de mauvais traitements. Quel- 

 quefois une femme vient se plaindre elle-même de son mari 

 qui ne l'habille pas, la nourrit mal et lui refuse ce que les 

 Arabes, dans l'énergique originalité de leur langage, appel- 

 lent h part de Dieu. Ce dernier cas se présente fréquem- 

 ment. Ce ne sont jamais, il est vrai, des femmes appartenant 

 aux classes élevées qui viennent produire au grand jour les 

 secrètes misères de l'intérieur conjugal ; mais la femme du 

 peuple, lorsqu'elle réclame les conséquences du mariage, 

 est persuadée qu'elle est armée d'un droit, qu'elle obéit à 

 un devoir, et se présente avec l'intrépidité que lui donne 

 la conscience d'être sous la double protection de la religion 

 et de la loi. 



La première vertu d'un chef, c'est la patience. Celui que 

 viennent assaillir ces réclamations diverses prête à chacun 

 une oreille attentive. Il s'étudie à guérir les plaies de toute 

 nature qu'on lui découvre, a L'homme qui est au pouvoir, 

 dit une sentence orientale, doit imiter le médecin, qui n'ap- 

 plique pas à tous les mêmes remèdes. » Dans ces lits de jus- 



