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LES CHEVAUX DU SAHARA 



11 ne faut pas croire toutefois que la richesse soit en mé- 

 pris chez les Orientaux. Là, comme partout, elle est au con- 

 traire une des conditions indispensables du pouvoir. Qui 

 tombe dans la pauvreté tombe aussi bien vite dans l'obscu- 

 rité, et qui arrive à la fortune entre dans la voie des hon- 

 neurs ; mais pour suivre la carrière de l'ambition, c'est par 

 le bras plutôt que par l'industrie qu'il faut s'enrichir. 

 Quand un guerrier a fait nombre de razzias qui lui ont con- 

 quis en même temps de l'argent et de la gloire, on l'appelle 

 Ben Deraon (le fils de son bras), et il peut aspirer aux pre- 

 mières dignités de sa tribu. Ceci nous ramène à cette qua- 

 lité qui doit être le fond même de l'âme chez un noble, à 

 la bravoure. 



« Rien, disait Abd-el-Kader, ne rehausse mieux que le 

 sang l'éclatante blancheur d'un bornous. » Le chef arabe 

 doit, comme nos capitaines d'autrefois, être le plus vaillant 

 de ses hommes d'armes. Il faut qu'aux fêtes de la guerre on 

 le distingue comme aux fantasias. Son influence serait à 

 tout jamais perdue si on pouvait soupçonner son cœur d'une 

 faiblesse. 



Mais c'est la réalité, non l'apparence, que les Arabes sa- 

 vent apprécier. Ils admirent une âme fortement trempée et 

 non un extérieur de géant ou d'athlète. C'est ici le cas de 

 combattre le préjugé répandu généralement, qu'une haute 

 stature et la force corporelle produisent sur eux une vive 

 impression. Il n'en est pas ainsi: ils veulent qu'on soit ro- 

 buste, insensible à la soif, à la faim, apte à supporter les 

 plus rudes fatigues, mais ils ne font pas grand cas d'une 

 taille élevée, d'une force musculaire semblable à celle de nos 

 hercules de foire ou de nos portefaix. Ce qu'ils estiment, 

 c'est l'agilité, l'adresse et la bravoure; peu leur importe 

 qu'on soit grand ou petit, et souvent même, en regardant 

 quelque colosse que l'on vante devant eux, on les entend 

 répéter cette exclamation sentencieuse : 



