LA NOBLESSE CHEZ LES ARABES 



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Aux termes du jugement, le meurtrier devait mourir 

 d'autant de coups qu'il en avait donnés, et les recevoir dans 

 le même ordre et dans les mêmes parties du corps que les 

 avait reçus sa victime. Quand tout fut prêt, et les prépara- 

 tifs s'étaient bornés à la simple mise en scène que je viens 

 de décrire, un chaouch leva son bâton : c'était le signal. 

 L'homme au couteau fondit aussitôt sur le patient et le frappa 

 d'abord au sein droit, puis au sein gauche, mais sans attein- 

 dre le cœur sans doute, car le malheureux lui criait: 

 « Frappe! frappe! mais ne crois pas que ce soit toi qui me 

 tues; il n'y a que Dieu qui tue ! » 



Cependant le supplice continuait avec acharnement, et le 

 supplicié, dont les entrailles s'échappaient avec des flots de 

 sang de deux nouvelles blessures qu'il venait de recevoir 

 dans le ventre, continuait d'injurier son bourreau. 



Restait un dernier coup à frapper : le blessé se retourna 

 de lui-même et la lame du couteau disparut tout entière 

 dans ses reins. Il chancela mais ne tomba point. « C'est as- 

 sez ! c'est assez ! cria la foule. Il n'a donné que cinq coups de 

 couteau, et il ne doit pas en recevoir davantage. » L'exécu- 

 tion était en effet terminée, et le malheureux qui venait de 

 la subir eut encore assez de force pour regagner à pied sa 

 maison. Le médecin du consulat, M. Warnier, y arriva pres- 

 que au même instant, et pendant qu'il rapprochait par la su- 

 ture les lèvres béantes des deux plaies que le malade avait 

 au ventre : « Oh ! je t'en prie, lui disait celui-ci, guéris- 

 moi ! On dit que tu es un grand médecin ; prouve-le : gué- 

 ris-moi ; que je puisse tuer ce chien ! » Mais tout fut inutile; 

 le malheureux mourut dans la nuit. 



Si le meurtrier est au contraire un homme de grande 

 tente, assez puissant pour que sa tribu ait des ménagements 

 à garder avec lui, et qu'il refuse le prix du sang, il payera 

 ce refus tôt ou tard de sa vie, qu'à défaut de la justice la 

 vendetta saura bien atteindre; mais de sa mort naîtra la 



