404 ! ES CHEVAUX DU SAHARA. 



le seigneur général Damnas, de la part de votre ami Sid-el- 

 Hadj Abd-el-Kader, fils de Mahhi-Eddin 2 . 



Voici la réponse à vos question? : 



\°Vous me demandez combien de jours le cheval arabe 

 peut marcher sans se reposer et sans trop eu souffrir. 



Sachez qu'un cheval sain-de tous ses membres qui mange 

 d'orge ce que son estomac réclame, peut tout ce que son 

 cavalier veut de lui. C'est à ce sujet que les Arabes disent : 



Allef ou annef. 



Donne de l'orge et abuse. 



Mais, sans abuser du cheval, on peut lui faire faire tous les 

 jours seize parasanges 2 . C'est la distance de Mascaraà Kou- 

 (iiat-Aghelizan sur l'Oued-Mina, elle a été mesurée en drda 

 coudées). Un cheval faisant ce chemin tous les jours et qui 

 mange d'orge ce qu'il en veut, peut continuer, sans fatigue, 

 trois ou même quatre mois sans se reposer un seul jour. 



2° Vous me demandez- quelle distance le cheval peut par- 

 courir en un jour 



Je ne puis vous le dire d'une manière précise, mais cette 

 distance doit approcher de cinquante parasanges, comme de 

 Tlemcen à Mascara. Nous avons vu un très-grand nombre 

 de chevaux faire en un jour le chemin de Tlemcen à Mas- 

 cara 3 . Cependant le cheval qui aurait fait le trajet devrait être 

 ménagé le lendemain et ne pourrait franchir le second jour 

 qu une distance beaucoup moindre. La plupart de nos chevaux 

 allaient d'Oran à Mascara en un jour, et pouvaient faire deux ou 



1 C'est, personne ne l'ignore, l'habitude des Arabes de commencer 

 leurs lettres par des compliments hyperboliques. En reproduisant ceux-ci. 

 je n ai donc pas d'autre but que de donner à mes lecteurs une idée du 

 style oriental. 



* Mesure itinéraire chez les anciens Perses correspondant à environ 

 cinq mille mètres. 



r> Voir la carte de la province d'Oran. 



