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Et qui jettent dans la poussière 



Les intidèles et les mécréants. 



Qui le possède devance tous les autres 



Auprès de Dieu, le maître du monde. 



Qui le possède devra avoir une parole 



Qui ne revienne jamais, 



Le sabre toujours tiré 



Et la main toujours ouverte pour les pauvres. 

 Mais ce chelil, je ne l'ai jamais vu sur la terre; 

 Je ne sais pas même de quelle couleur il est ; 

 On m'en a parlé, et fy ai cru. 



Je ne sais point si je m'abuse sur le mérite de ces vers, 

 mais il me semble qu'il y a dans ce morceau un charme et 

 une grandeur qu'offrent rarement les œuvres de l'esprit 

 chez les nations les plus avancées. Le dernier trait : « On 

 m en a parlé, et f y ai cru, » ne déparerait point la composi- 

 tion la plus savante d'une littérature raffinée. Il exprime ce 

 que la foi du croyant a de plus absolu et de plus enthou- 

 siaste avec une sorte de grâce sceptique. L'officier que je 

 voulais convaincre eut la même impression que moi. Ce dé- 

 but nous avait mis tous deux en goût de poésie, et je fis un 

 nouvel appel à la mémoire du Chambi. 



Les poètes, chez les Arabes, puisent tous leurs inspira- 

 tions aux mêmes sources. La religion, la guerre, l'amour 

 et les chevaux, voilà ce qu'ils célèbrent sans cesse. Souvent 

 le même chant renferme ces éléments bornés et féconds de 

 toute leur vie. On demande à Dieu de rendre vainqueurs 

 ceux qui l'implorent; on demande aux chevaux de porter 

 ceux qui les possèdent auprès des Fatma ou des Aïcha. 

 Quelle différence entre cette primitive et vigoureuse poésie 

 de l'Orient, si riche dans ses développements, mais si sobre 

 dans ses matières, et notre poésie inquiète, tourmentée, 

 fantasque, qui bouleverse toutes les régions du ciel et de la 

 terre pour y chercher les sujets qu'elle traite en sa langue 

 fébrile et travaillée ! 



