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LES CHEVAUX DE SAI1AL1A 



Les souvenus du Chambi se rassemblaient souvent avec 

 peine, et sans cesse nous obtenions seulement quelques 

 bribes de chants que nous aurions voulu pouvoir écrire 

 tout entiers ; mais les vers sont comme des diamants qui 

 brillent d'un éclat d'autant plus vif, qu'ils ne sont point 

 réunis en diadèmes ou en bouquets. 



Voici, au hasard, .quelques-uns des fragments que j'arra- 

 chai à la mémoire de mon singulier visiteur ; je crois qu'on 

 y verra, comme moi, de ces vastes éclairs où se découvrent 

 des perspectives infinies. 



Porte les yeux sur les douars des Angadcs, 

 Puis lève-les au ciel et compte les étoiles ; 

 Pense à l'ennemi où tu n'as . point d'ami, 

 Pense à nos montagnes, à leurs étroits sentiers ; 

 Viens seul, m'a-t-elle dit, et sois sans compagnon. 



Ou je suis bien étrangement abusé par le charme qu'a 

 laissé dans ma mémoire une vie qui me sera toujours chère, 

 ou bien il y a dans ces vers ce que l'intelligence' de la na- 

 ture a de plus noble et ce que l'amour a de plus passionne. 



iït qui rendra plus fièrement cette chevalerie à laquelle 

 sont soumises encore les mœurs arabes, que cette autre 

 strophe sortie aussi toute vivante des souvenirs du Chambi : 



Mon coursier devient rétif devant ma tente; 

 il a vu la maitresse des bagues prêle à partir. 

 C'est aujourd'hui que nous devons mourir 

 Poùr les femmes de la tribu. 



Tous ceux qui ont assisté à quelques combats en Afrique 

 savent le rôle que jouent les femmes dans toutes les scènes 

 guerrières. C'est pour elles que parle la poudre. Là réponse 

 de tous les chefs aux ouvertures de paix qui leur sont faites, 

 c'est : « Que diraient nos femmes, si nous ne nous battions 

 pas? EiSes ne voudraient plus nous préparer le kouscous- 

 sou. » C'est une grande erreur de croire que l'islamisme 



