124 LES CHEVAUX DU SAHARA. 



pinions raisonnées sur la France. Je commençai donc un 

 interrogatoire où je posai d'abord à mon hôte quelques 

 questions préliminaires sur les chrétiens. Voici quelles fu- 

 rent ses premières réponses : 



« Vous ne priez pas. vous ne jeûnez pas, vous ne faites 

 pas vos ablutions, vous ne rasez pas vos cheveux, vous n'ê- 

 tes pas circoncis, vous ne saignez pas les animaux qui vous 

 servent d'aliments, vous mangez du cochon et buvez des li- 

 queurs fermentées. qui vous rendent semblables à la bête ; 

 vous avez l'infamie de porter une casquette, que ne portait 

 pas Sidna-Àïssa (Nôtres-Seigneur Jésus-Cbrist) : voilà ce que 

 nous avons à vous reprocher. En échange, nous disons : 

 Vous frappez bien la poudre : votre aman 1 est sacré : vous ne 

 commettez pas d'exactions; vous avez de la politesse; vous 

 t îps peu enclins au mensonge; vous aimez la propreté. Si. avec 

 tout cela, vous pouviez dire une seule fois du fond de votre 

 cœur : // n'y a pas d'autre Dieu que Dieu, et notre Seigneur 

 Mohammed est V envoyé de Dieu, personne n'entrevoit avant 

 vous dans le paradis. » 



Plus d'un lecteur sourira certainement à quelques pas- 

 sages de cette tirade, où il trouvera de bizarres puérilités. 

 Peut-être n'aura-t-il point réfléchi assez avant de sourire. 

 Ainsi, ce singulier reproche : « Vous avez l'infamie de por- 

 ter une casquette, que ne portait pas Notre-Seigneur Jésus- 

 Christ, i tient précisément à ce qui donne aux mœurs orien- 

 tales le plus de grandeur et de dignité. Dans ce pays de 

 traditions antiques, rien n'a changé : les fils tiennent à hon- 

 neur d'être vêtus comme leurs pères. Cette bizarre tyrannie 

 de la mode, que les plus sérieux esprits sont obligés de subir 

 chez nous, est là-bas chose complètement inconnue. Les 

 habits, comme les usages, sont sous la protection de la reli- 

 gion, et tirent de cette loi auguste quelque chose d'une 



Pardon. 



