426 LES CHEVAUX DU SAHARA. 



Arabes mettent dans les jugements qu'ils portent sur eux- 

 mêmes une intelligence aussi élevée que dans les juge- 

 ments qu'ils portent sur nous. Ce ne sont point des sauva- 

 ges, menant par la seule impulsion de ia nécessité et de 

 l'habitude une vie dont ijs ne comprennent point la gran- 

 deur. Ce qu'il y a de charme profond, de saisissant attrait 

 dans leur libre et périlleuse existence, ils le connaissent 

 mieux que nous. Qu'on en juge par cette apologie de l'Afri- 

 que, dont le Chambi fit suivre son éloge de notre pays : 



« Tandis que votre ciel est sans cesse brumeux, que votre 

 soleil est celui d'un jour ou deux, point davantage, nous 

 avons un soleil constant et un magnifique climat. Si par ha- 

 sard le ciel vient à s'ouvrir sur nous, un instant après, il se 

 referme, le beau temps reparaît et la chaleur nous est ren- 

 due. Tandis que vous êtes fixés au sol par ces maisons que 

 vous aimez et que nous détestons, tous les deux ou trois 

 jours, nous voyons un pays nouveau. Dans ces migrations, 

 nous avons pour cortège la guerre, la chasse, les jeunes filles 

 qui poussent des cris de joie, les troupeaux de chamelles et 

 de moutons qui sont le bien de Dieu, se promenant sous 

 nos regards, les juments suivies de leurs poulains qui bon- 

 dissent autour de nous. 



a Vous travaillez comme des malheureux, nous ne faisons 

 rien. Notre vie est remplie par la prière, la guerre, l'a- 

 mov.r. l'hospitalité que nous donnons ou que nous recevons. 

 Quant aux travaux grossiers de la terre, c'est l'œuvre des 

 esclaves. Nos troupeaux, qui sont notre fortune, vivent sur 

 le domaine de Dieu; nous n'avons besoin ni de piocher, ni 

 de cultiver, ni de récolter, ni de dépiquer les grains. Quand 

 nous le jugeons nécessaire, nous vendons des chameaux, 

 des moutons, des chevaux ou de la laine , puis ; nous ache- 

 tons et les grains qiu> réclame notre subsistance et les plus 

 riches de ces marchandises que les chrétiens prennent tant 

 de peine a fabriquer. Nos femmes, quand elles nous aiment, 



