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LES CHEVAUX DU SAHARA. 



On trouvera que ce sont là peut-être de bien sérieuses eon^ 

 siderations. à propos des discours du Charabi. Les gens qui 

 n'aiment pas faire peser sur leur esprit le poids des sérieuses 

 pensées préféreront, sans aucun doute, à ce qui précède, ce 

 qui me reste encore à dire. Je conclus d'après certaines de 

 ces paroles que mon visiteur était un moraliste, et il y a un 

 chapitre que les moralistes de tous les temps aiment parti- 

 culièrement à traiter, c'est celui des femmes. Je n'eus pas à 

 me repentir d'avoir mis le Chambi sur cette matière. Le phi- 

 losophe de Ouergla mit dans son traité, sur ce qui occupera 

 toujours les plus les fous et les sages de tous les pays et de 

 tous les temps, une verve malicieuse, digne de Rabelais et 

 de Montaigne. Ce fut d'abord une suite de dictons. Chez vous 

 et chez nous, dit-il, la ruse des femmes es! sans pareille. 



Elles se ceinturent avec des vipères 



Et s'épinglent avec des scorpions 



Le marché des femmes est comme celui des faucons : 



Celui qui s'y rend doit se méfier d'elles; 



Elles lui feront oublier ses travaux. 



Elles détruiront sa. renommée y 



Elles lui mangeront ton bien, 



Elles lui donneront une natte pou.) linceul. 



Après ces dictons, que je pourraismultiplier, sorte de pro- 

 verbes rimés. où s accouplent singulièrement le bon sens et 

 la poésie, le Chambi nous fit un tableau complet de tnœurs, 

 que je veux essayer de rendre. Ce qu'il va de profondément 

 original fera excuser ce qu'il y a peut-être d'un peu offen- 

 sant pour certaines idées de notre civilisation et de notre 

 pays. 



i Chez nous, dit notre Arabe, les femmes aiment qu'un 

 homme soit toujours recherché dans ses vêtements, frappe 

 bien la poudre, ait une main continuellement ouverte, mène 

 hardiment un cheval et -ache garder un secret. Voilà qui re- 



