Zur Rechtfertigung der mechanistischen Physik. 409 



So erklärlich es ihm also auch ist, daß man bestrebt war, 

 alle physikalischen Vorgänge auf Bewegungen von Atomen 

 zurückzuführen, so ist Mach doch für sein Teil überzeugt, daß 

 es sich dabei nur um ein ,, chimärisches Ideal" handelt, das 

 wohl in populären Vorlesungen oft als eindruckmachendes 

 Programm gedient, in dem Arbeitsraum des ernsten Forschers 

 aber kaum eine wesentliche Rolle gespielt habe (V. 189). Wir 

 dürfen, so meint er, die übrigen physikalischen Erscheinungen 

 nicht als identisch mit den mechanischen ansehen, sondern 

 sie nur durch diese erläutern (W. 318). Und was die mecha- 

 nische Richtung in der Physik Bleibendes geleistet hat, das 

 besteht nach seiner Ansicht tatsächlich nur ,,in der Erläute- 

 rung physikalischer Vorgänge durch uns geläufigere mecha- 

 nische Analogien, wofür die Theorie des Lichtes und der 

 Elektrizität, oder in der Ermittlung genauer quantitativer Be- 

 ziehungen zwischen mechanischen und anderen physi- 

 kalischen Vorgängen, wofür die der Thermodynamik ange- 

 hörigen Arbeiten Beispiele bieten" (V. 190; W. 318). Aber das 

 Historisch-Ältere muß nicht immer die Grundlage für das Ver- 

 ständnis des Spätergefundenen bleiben. In dem Maße, als 

 mehr Tatsachen bekannt und geordnet werden, können auch 

 ganz neue leitende Anschauungen Platz greifen. Wir können 

 jetzt noch gar nicht wissen, welche von den physikalischen 

 Erscheinungen am tiefsten gehen: ob nicht die mechanischen 

 gerade die oberflächlichsten sind, oder ob nicht alle gleich tief 

 gehen (M. 540). Und jedenfalls ist die Ansicht, daß die im 

 Gebiete der Physik gefundenen Vorgänge ohne Erweiterung 

 und Verallgemeinerung ausreichen werden, um die chemischen 

 Vorgänge zu durchblicken, kaum weniger naiv als jene des 

 Thaies, welcher aus den Eigenschaften des Wassers alles 

 begreifen wollte. Denn daß ein weiteres Erfahrungsgebiet in 

 einem engeren, vor ihm bekannten schon ganz erschöpft sei, 

 ist gewiß sehr unwahrscheinlich. Und damit man an eine 

 Identität beider Erscheinungsgebiete glauben könnte, dazu 

 müßten die Analogien zwischen physikalischen und chemischen 

 Vorgängen doch viel durchgreifender sein (W. 354; vgl 355, 



358 f.). 



