Zur Rechtfertigung der mechanistischen Physik. 41 1 



halten (A. 256). Und noch weniger wird der ungeheuerliche 

 Gedanke, die Atome gar zur Erklärung der seelischen Vorgänge 

 zu verwenden, sich unser bemächtigen können (A. 257; vgl. 

 M. 553). 



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So glaubt Mach die mechanistische Richtung der modernen 

 Naturwissenschaft in die ihr gebührenden Schranken zurück- 

 gewiesen zu haben. Nur als ,, Handwerkszeug einer Spezial- 

 wissenschaft" oder als ,, Arbeitshypothese der Chemie und der 

 Physik" will er die Atomtheorie gelten lassen und ihr als solcher 

 auch einen großen ,, heuristischen Wert" zuerkennen (W. 430 

 Anm. ; M. 532 f.). Eine erkenntnistheoretische oder gar meta- 

 physische Bedeutung aber spricht er ihr unbedingt ab. Und 

 wenn wir seine Gründe prüfen, so müssen wir ihm zunächst 

 darin recht geben, daß das Streben nach einer mechanischen 

 Erklärung aller physikalischen Geschehnisse zum Teil aus rein 

 subjektiven, also scheinbar zufälligen Ursachen entspringt. Die 

 Bewegungsvorgänge erscheinen uns zunächst vor allem des- 

 wegen als die wichtigsten in der Natur, weil sie für uns die 

 wichtigsten und unseren Sinnen ,,am besten zugänglich" sind 

 (V. 187). Aber neben diesen subjektiven Gründen für die all- 

 gemeine Neigung der Physiker zu mechanischen Erklärungen 

 gibt es doch auch zahlreiche objektive Gründe: Gründe, die 

 nicht in uns, sondern in den äußeren Dingen und Vorgängen 

 selbst liegen. Und wenn auch der Versuch Wundts, die 

 mechanische Ansicht der Natur a priori als die richtige oder 

 allein mögliche zu erweisen, sicher verfehlt ist, so kann diese 

 Ansicht darum doch eine durch die Erfindung nahegelegte und 

 durch sie gerechtfertigte Annahme, also eine induktiv be- 

 gründete Hypothese sein. 



Das wagt im Hinblick auf die zahlreichen merkwürdigen 

 Analogien zwischen den verschiedenen Gebieten der Physik 

 selbst Mach nicht zu bestreiten. ,, Diese Analogien", so schreibt 

 er wörtlich, ,, können ( !) darauf beruhen, daß, wie die Physiker 

 gern annehmen, alle physikalischen Vorgänge eigentlich mecha- 

 nische sind" (W. 356). Möglich, ja durch die Erfahrung in 



