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se trouvait couvert Je forêts , et par conséquent peu peuplé; 

 le bois était un objet de vil prix ; les arbres qui pro- 

 duisaient le meilleur, avaient seuls la préférence. Quoique 

 le Houx acquière beaucoup de développement, il n'est 

 qu'un arbre de troisième ou quatrième grandeur, et ne pou- 

 vait rivaliser avec les beaux chênes qui couvraient le pays; si 

 on voulait Temployer comme combustible, il se trouvait bien 

 inférieur encore au chêne , car il noircit, donne beaucoup de 

 fumée, et produit peu de chaleur, au moins d'après ce que j'ai 

 été à portée de voir par moi-même ; ainsi il n'était point éton- 

 nant que le Houx fut négligé. Mais comment l'a-t-il été pos- 

 térieurement ? Ce sont les mêmes raisons qui subsistent tou- 

 jours. Point de débouché , beaucoup de bois , et peu de con- 

 sommateurs. 



Souvent le colon laisse les Houx sans les couper, parce 

 <jue le bois mort des forêts qui tiennent à la terre dont il est 

 co'on, suffit à sa consommation; c'est ce qui fait que l'on 

 rencontre dans ce pays beaucoup de pieds de Houx , qui 

 forment de très-grands et très-beaux arbres. J'ai remarque 

 que plus le Houx prend d'accroissement, moins ses feuilles 

 sont épineuses; souvent j'en ai rencontré de très-vieux qui 

 avaient les feuilles entières, et qui, par-là, ressemblaient 

 presque à des lauriers cerises {Prunus lauro-cerasus , L. ) 



Je remarquerai qu'il existe dans la même contrée un usage 

 nuisible , mais qui s'éteindra probablement à mesure que le 

 bois deviendra plus rare ; c'est que le colon ne peut se servir 

 des arbres morts, qu'autant qu'ils sont renversés naturelle- 

 ment par vétusté , ce qui fait qu'un arbre se pourrit en grande 

 partie avant de tomber , à moins que l'on n'aide un peu à sa 

 chûte , circonstance que je n'imputerai point à crime à celui 

 qui le fait, car il est certain que le propriétaire ne retire au- 

 cun avantage de ce retardement, et que le colon ne tire qu'un 

 bien faible parti des arbres tombés ainsi en grande partie en 

 décomposition* À. D. 



