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raitre ou modifier les caractères qu'ils donnaient comme par- 

 ticuliers et essentiels. Avant de nommer liallia quelques 

 plantes que Linné avait classées dans les Jtledysarum , jl 

 aurait fallu observer avec attention les fruits de plusieurs 

 autres , et les caractères de ce nouveau genre auraient dis- 

 paru. On pourrait en dire autant de beaucoup de genres 

 qu'on établit depuis quelques années avec une ou deux espèces 

 nouvellement observées. Il en résulte que, loin de faciliter 

 l'étude des plantes , ce désir de multiplier les genres mel du 

 vague et de l'incertitude dans les idées. 



J'ai cherché en conséquence à voir cette nombreuse série 

 de plantes avec le plus grand soin , à étudier les caractères 

 différentiels qu'elle pourrait m'oiTrir , non dans l'intention 

 d'augmenter le catalogue des plantes de quelques espèces de 

 plus , mais afin de les réunir en genres , et offrir des divisions 

 naturelles et bien caractérisées. J'ai trouvé dans les c ollec- 

 tions et dans les herbiers de MM. de Lamarck , Thouin . 

 Jussieu , Desfontaines . Beau vois , et dans celles que j'ai rap- 

 portées de mes voyages botaniques, de très-grandes res- 

 sources. Ce n'est qu'à l'aide des plantes vivantes ou con- 

 servées dans les herbiers , que l'on peut s'occuper, avec quel- 

 que espoir de succès , de genres aussi nombreux en espèces 

 que les Uedysarum. La nature seule offre toujours des forint s 

 variées et précieuses pour l'observateur : les livres qui en ont 

 traité , n'ont pu le faire que d'une manière imparfaite et 

 souvent obscure. 



J'ai observé que les calices , les corolles, les étamines , 

 n'offrent que des différences légères, et qui peuvent servir à 

 distinguer les espèces : c'est presque toujours dans le fruit que 

 j'ai trouvé des formes particulières et constantes. Déjà M. de 

 Jussieu s'en était aperçu , et il avait, disposé son herbier d'une 

 manière préparatoire, pour former des genres d'après la struc- 

 ture du fruit , et comme l'a dit depuis long- temps Gœrtner : 

 « A fructibus enim, multorum generum veri pendent limites 

 » et nen *olum in eorum habitu externo, sed imprimas 



