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PHYSIOLOGIE VÉGÉTALE. 



Précis dune leçon sur la mort naturelle des Vègè* 

 taux ; par M. Mirbel, membre de V Institut. 



La privation de la vie, c'est-à-dire, l'extinction des forces 

 qui conlre-balancent dans les corps organisés l'action des lois 

 générales de la chimie et de la physique, est ce qu'on appelle 

 la mort. 



Tout individu animal ou végétal , s'il ne meurt de maladie 

 ou d'accident, meurt de vieillesse. 



La vie de beaucoup de Moisissures , de Byssus , de Cham- 

 pignons , ne dure que quelques jours , ou même que quelques 

 heures. 



Les herbes, dites annuelles , meurent de vieillesse, long- 

 temps avant une année révolue. Leur mort a lieu , dans nos 

 climats, aux approches de l'hiver. Il ne faut pas croire pourtant 

 que le froid en soit la cause première ; une température plus 

 douce ne prolongerait point leur existence : toutes celles qui 

 croissent sous la ligne ont une vie aussi courte que celles qui 

 habitent les régions voisines des pôles. Les unes et les autres 

 périssent, quand la propagation de l'espèce est assurée par la 

 production de la graine. 



Dans les herbes bisannuelles , des feuilles radicales se 

 montrent seules durant la première année. La plupart de ces 

 feuilles se dessèchent quand l'hiver survient, mais au retour 

 du printemps , de nouvelles feuilles se développent et annon- 

 cent l'apparition des tiges. Celles ci ne tardent pas à produire 

 des fleurs et des fruits , et peu après les herbes bisannuelles 

 meurent , de même que les herbes annuelles. 



Dans les herbes vivaces, les parties exposées à i'a r et à la 

 lumière se détruisent chaque année f apiei la fructification; 

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