( 98 ) 



mais les racines se conservent sous la terre , et donnent de 

 nouvelles liges, qui portent encore des fleurs et des fruits. 



La mort, chez les plantes ligneuses, n'arrive, en général, 

 qu'après que la floraison s'est renouvelée pendant un nombre 

 d'années plus ou moins considérable. Il y a pourtant de grands 

 palmiers qui ne fleurissent qu'une fois , et périssent ensuite. 

 Il y a aussi des arbres à couches concentriques dont la nais- 

 sance paraît être antérieure à tous les temps historiques, et 

 qui, néanmoins, ne laissent apercevoir aucune trace de dé- 

 crépitude. 



En ne considérant les plantes vivar.es et ligneuses que 

 comme de simples individus, vous seriez naturellement in- 

 duits à tirer cette conséquence qu'elles ne périssent que de 

 maladies ou daccidens , et ne sont point sujeties a la mort, 

 de vieillesse ; mais des réflexions plus profondes vous appren- 

 dront qu'il faut distinguer ici l'individu de la race. 



Je m'explique. Les plantes ont deux modes de génération : 

 la génération par graines et lagénéiation par développement 

 continu de parties semblables. 



Le premier mode nous présente , dans un ovaire , un 

 embryon, nouvel individu tout à fait isolé de l'individu qui 

 lui a donné la vie ; le second mode , une série d'individus 

 qui, naissant à la superficie les uns des autres, se succèdent sans 

 interruption , et peuvent souvent demeurer unis. Que les 

 individus proviennent de génération par graines ou de géné- 

 ration par développement continu , il est de fait que dans 

 l'un et l'autre cas , ils ne sauraient se soustraire à l'influence 

 du temps. Mais la succession des individus ou la race, quelle 

 que soit son origine, n'a rien à redouter des siècles, et elle 

 se conserve en vigueur et santé , tant qu'elle n'est pas dé- 

 truite par des causes accidentelles. 



Essayons de faire l'application de ces lois générales. 



Toutes les parties d'une jeune herbe sont susceptibles d'ac- 

 croissement : les cellules et les tubes , d'abord très petits , se 

 dilatent bientôt dans tous les sens ; ensuite leurs parois mem- 



