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masse du corps ligneux , squelette sans vie dont les fondions 

 se bornent à servir de support aux parties jeunes, et à leur 

 transmettre les sucs nutritifs ; encore même pour remplir ces 

 fonctions, n'est il pas nécessaire que le bois subsiste tout 

 entier. Des Saules, des Châtaigniers creux continuent de 

 végéter vigoureusement ; mais quelque robustes que soient 

 ces arbres, ils périraient bientôt, si Ton enlevait un anneau 

 de leur écorce , large à peine de quatre à cinq centimètres. 



Maintenant , pour peu que Ton y réfléchisse , on verra que 

 la longue vie de la plupart des arbres, et l'immortalité qui 

 semble avoir été départie à quelques-uns d'entr'eux et à 

 toutes les herbes vivaces, ne contrarient point la loi générale 

 selon laquelle tout individu organisé doit périr dans un es- 

 pace de temps déterminé, puisqu'il est de fait que les parties 

 anciennes des racines des plantes vivaces se détruisent conti- 

 nuellement dans le sein de la terre , et que les couches 

 ligneuses des troncs ne sont autre chose qu'une suite de géné- 

 rations qui a cessé de végéter et de vivre. 



Telle est l'idée philosophique qu'il convient d'adopter tou- 

 chant la vie et la mort dans les êtres qui se régénèrent sans 

 cesse par le développement successif de parties semblables 

 et continues. 



Et remarquez que le liber qui se forme sur un tronc de mille 

 ans, n'a pas une force végétative moindre que celui d'un 

 arbre à sa première année, et qu'une jeune branche détachée 

 d'un arbre décrépit donne une bouture aussi vigoureuse que 

 celle qui est prise sur un arbre en pleine végétation. D'où 

 vous pouvez conclure que , dans l'ordre naturel, la géné- 

 ration par développement continu ne s'arrêterait jamais, si 

 l'accroissement démesuré des branches et du tronc , l'endur- 

 cissement du bois et l'obstruction des canaux qui le parcou- 

 rent , ne mettaient obstacle à la marche de la sève , et par 

 conséquent à son accès jusqu'au liber. 



Ainsi, pour nie résumer , ce qu'on nomme dans les arbres 



