( nC ) 



mettre le feu., à l'effet de désorganiser l'écorcc , et la priver 

 totalement du suc laiteux caustique, qui aurait pu rejaillir 

 sur les nègres en coupant l'arbre. Quand j'eus remarqué que 

 la carbonisation avait opéré cet elfet , je fis couper l'arbre , 

 et je m'aperçus , avec bien delà surprise , de l'erreur où sont 

 tombés tous les auteurs qui ont parlé de cet arbre, en disant 

 que son bois est compact, coloré, et susceptible de faire de 

 très-beaux meubles : celui ci , comme je l'ai déjà dit , est 

 très-blanc, très-mou, filandreux, et se décompose facile- 

 ment par l'action de l'air et de l'eau en très-peu de temps, 

 ce que je puis certifier , puisque deux mois api ès avoir fait 

 couper cet arbre , il n*e prît envie d'aller le visiter , et je le 

 trouvai décomposé entièrement. 



Yoici de quelle manière s'est propagé cette erreur : on 

 connaît dans les Antilles deux arbres qui portent le nom 

 Mi'gaire , l'un de Mancenillier du bord de la mer ( qui est 

 le vrai Mancenillier, ( Hippomane L. ) et l'autre Mancenil- 

 lier de montagne , qui est celui qui fournit un beau bois , 

 coloré , dur , susceptible d'un beau poli ; mais ce dernier 

 n'est point un Mancenillier, c'est un Rhus , de la famille 

 des Tbérébinacées , dont le suc très-noir est un caustique 

 aussi violent que le lait qui sort de l'écorce du vrai Mance- 

 nillier, qui est de (à famille des Euphorbiées. On a confondu 

 ces deux végétcaux , parce qu'on leur a trouvé les mêmes 

 qualités délétères, et il faut prendre les mêmes précautions 

 pour couper ce faux Mancenillier que pour le vrai , c'est- 

 à-dire , qu'il faut faire du feu autour du tronc avant de com- 

 mencer à y mettre la bacbe ; et pour pouvoir travailler im- 

 punément ce bois pour en faire des meubles, il est absolu- 

 ment nécessaire de l'abandonner dans le lieu où on la coupé, 

 pendant au moins six ans. 



D'après toutes les citations des différens auteurs, relatives 

 aux qualités dangereuses du vrai Mancenillier, j'ai essavé, 

 par quelques expériences , d'en constater ou la vérité ou la 

 fausseté; j'ai eu l'indiscrète curiosité de faire tomber sur le 



