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qui les porte à exercer un grand nombre de fonctions diverses; 

 nous supposons que ces fonctions sont dues au jeu d'organe* 

 plus ou moins composés , et l'autopsie du corps de ces animaux 

 nous confirme dans les premières inductions de notre jugement: 

 n'est-il pas suffisant en effet d'examiner l'ensemble de l'orga- 

 nisation des animaux les plus plus élevés , relativement à nous , 

 dans la chaîne des êtres , pour concevoir la multiplicité de ré- 

 sultats qui en sont la suite ? 11 n'en est pas ainsi dans les végé- 

 taux ; leur examen ne nous ayant offert qu l un petit nombre 

 d'organes simples , relativement à ceux des autres êtres vivans , 

 nous devons nous attendre à des résultats moins nombreux , 

 à voir ces résultats modifiés d'une manière plus sensible et plus 

 prompte, par un plus grand nombre de causes étrangère à leur 

 organisation , et c'est en effet ce qui a lieu. 



Dans les végétaux ainsi que dans les an imaux , il est une force 

 ou puissance première que Ton suppose agir pour donner l'exis- 

 tence à la graine ; organe qui est à la plante ce que le fœtus est 

 aux animaux : cette force est censée porter la vie dans la graine 

 à l'état d'ovule, et l'ovule est toujours préexistant à la féconda- 

 tion ; la nature a tout disposé pour que , dans toutes les cir- 

 constances possibles, rien ne s'opposât à la communication 

 d'action produite par cette force ou puissance , sans !a trans- 

 mission de laquelle l'ovule ne peut être propre à se développer i 

 et donner naissance à un être de son espèce.. Sans la féconda- 

 tion , les tégumens propres de la graine sont les seules parties 

 de cet organe qui puissent preadre un peu d'accroissement, 

 comme dépendant plus spécialement de l'organisation générale 

 de la plante. Mais l'amande , composée essentiellement d'un 

 embryon, réuni quelquefois à un albumen, ne peut exister 

 dans une graine non fécondée : le seul acte de la fécondation 

 peut la faire développer dans tout son ensemble, et c'est par 

 ce seul acte qu'elle reçoit la vie. Comment ce phénomène a- 

 t^il lieu , quel en est l'agent immédiat ? C'est ce que nous 

 ignorons , et en cela nous n'avons pas plus de données exactes 

 sur les végétaux que sur les animaux. Tout ce qu'une observa- 



