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une impulsion aussi surprenante que l'est celle 1 au moyen de la» 

 quelle l'embryon s'échappe de ses enveloppes ? Il est donc cer- 

 tain que la fécondation dans les végétaux imprime aux graines 

 une force qui les prédispose à la germination , et c'est cette- 

 force qui constitue la vie végétale. 



L'action de la force vitale dans les végétaux , devient sen- 

 sible , aussitôt qu'on a confié la graine à la terre , et qu'elle a 

 commencé à ressentir la chaleur et l'humidité qui lui est 

 indispensable aussi bien que l'air et la lumière , sans lesquelles 

 cette graine ne peut se développer ; alors l'embryon acquiert 

 assez de puissance pour rompre les tégumens qui le contien- 

 nent ; cette enveloppe souvent très-dure , quelquefois même 

 de substance ligneuse et plus solide encore que le bois , offrant 

 par conséquent une résistance très-considérable , que même 

 nous ne pouvons vaincre qu'avec des instrumens mécaniques , 

 cette enveloppe , dis-je , ne peut être un obstacle à un corps 

 aussi fragile que l'est l'embryon , qui se fait jour à travers cette 

 enveloppe, ou écarte les valves solides d'un péricarpe osseux , 

 comme dans les fruits à noyau. 



L'embryon dégagé de ses enveloppes , commence à vivre 

 par lui-même ; la portion qui doit produire la tige monte irré- 

 sistiblement, afin de chercher l'air et la lumière ; les racines plon- 

 gent dans la terre et absorbent l'humidité nécessaire à l'accrois- 

 sement de laplantule : les feuilles commencent dès-lors à exercer 

 les fonctions qui leur sont propres, étant plongées dans l'at- 

 mosphère, elles absorbent de leur côîc, par les pores nombreux 

 placés à la surface inférieure de leur disque, tous les gai qui 

 leur sont nécessaires, et qu'elles s'approprient, particulière- 

 ment le gaz acide carbonique. Après avoir assimile» leur sub- 

 stance le carbone , ces mêmes feuilles exhalent l'oxigène qui 

 n'est point utile aux végétaux , tandis qu'il est indispensable 

 pour les animaux : de ce phénomène il résulte , entre ces deux 

 claies d'êtres , un échange continuel de principes qui con- 

 court à l'entretien de leur existence mutuelle; avec cette dif- 

 férence pourtant que l'oxigène dégagé des végétaux , ne sert 



que 



