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nellement ; car une masse cristalline ne cesse de s'accroître que 

 lorsque les molécules qui concouraient à la former sont toutes 

 accumulées : et la plante serait-elle autre chose qu'une masse 

 cristalline, si Ton veut lui refuser une vie propre ? Bien loin de 

 subsister toujours , l'arbre, après un certain nombre d'années, 

 meurt, et toutes les parties qui le composaient tombent en dé- 

 composition, parce qu'elles n'ont plus en elles cette force qui 

 s'opposait à la destruction , que tous les corps environnans ten- 

 dent à accélérer. Lorsqu'au milieu des forêts l'on aperçoit un 

 arbre dépouillé de ses feuilles , de ses fruits, à l'époque où toute 

 la nature semble ne présenter qu'un rideau verdoyant , quel est 

 l'homme qui ne pensera pas, en y réfléchissant, que le principe 

 de la vie , agissant dans les végétaux environnans , a cessé son 

 action dans cet arbre privé d'organes , aussi essentiels que les 

 feuilles ? 



Il est une foule de phénomènes qui prouvent à chaque ins- 

 tant que les êtres qui composent la série du règne végétal, 

 ont une force vitale qui leur est propre, ce que nous pouvons en- 

 core démontrer en considérant les végétaux influencés par le 

 climat, les habitations particulières, la culture et la fécondation. 



Pour les végétaux ainsi que pour les animaux, on doit se 

 faire la même question. Se sont-ils choisis les climats et les lo- 

 calités qui leur convenaient , ou se sont-ils conformés aux cli- 

 mats et auxlieu x qu'ils habitent ? L'une et l'autre de ces opinions 

 ont été soutenues par plusieurs savans d'un grand mérite ; mais 

 d'après ma manière de voir , je pencherais plutôt à embrasser 

 l'opinion de ceux qui croient que tous les êtres ont été influencés 

 par les lieux et les climats dans lesquels ils se sont trouvés. 



De cette manière de voir on peut , je n'en ignore pas, tirer 

 des conséquences singulières ™ue je ne suis cependant pas 

 éloigné de croire fondées : on pourra dire , par exemple , que la 

 superbe palmier, s'il fût né dans le nord, n'eût été qu'une très- 

 petite plante. C'est en considérant l'ensemble des êtres organisés 

 qu'on peut se pénétrer de certaines idées qui semblent absolu- 

 ment paradoxales, si l'on n'examine qu'un petit nombre de ces 



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