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expression des Caractères établit à la fois la différence qui 

 existe entre les deux groupes et la ressemblance que les êtres 

 qui se placent dans chaque groupe ont entre eux ; et tel est 

 l'avantage des caractères positifs sur les caractères négatifs. On 

 ne doit donc employer ceux-ci pour distinguer une collection 

 d'êtres, qu'à défaut des autres, et toutes les fois que Ton par- 

 viendra à substituer des caractères positifs à des caractères 

 négatifs, on aura travaillé d'une manière efficace au perfec- 

 tionnement de la Botanique. 



Vous concevez bien que des caractères positifs ne peuvent 

 être fondés que sur des faits évidens par eux-mêmes, et jamais, 

 quoi qu'en puissent penser quelques esprits systématiques, sur 

 des faits présumés ,jdont on conclut l'existence par analogie. La 

 présence d'un tegmen (1) ou d'un périsperme est un carac- 

 tère très-positif dans ure multitude de graines ; mais de là 

 conclure que le tegmen ou le périsperme, dans des graines 

 où il est impossible de l'apercevoir, existe néanmoins, parce 

 que ces graines ont beaucoup d'analogie avec les premières, 

 c'est vouloir, contre toute logique, que des raisonnemens 

 hypothétiques prévalent sur l'observation directe des faits. 



Nous distinguerons dans les caractères positifs , les caractères 

 constans et les caractères inconstans. Toutes les graines pro— 

 venues d'une même plante ont la même structure ; toutes les 

 plantes qui naîtront de ces graines produiront d'autres graines 

 semblables à celles dont elles sont sorties , par conséquent les 

 caractères tirés de la structure des graines sont constans. Mais 

 il se pourra que parmi ces plantes il y en ait de petites et de 

 grandes, qu'il y en ait qui portent des corolles blanches, 

 d'autres des corolles rouges , d'autres des corolles bleues; que 

 leurs fleurs soient odorantes ou inodores, et par conséquent la 

 grandeur, la couleur, l'odeur offriront des caractères incons- 

 tans. 



(i) J'emploie le mot tegmen à la place du mot hilofére, pour 

 désigner l'enveloppe immédiate de l'amande* 



