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les racines, varier dans leur forme et leur grandeur ; mais le 

 nombre, la complication , et la nature de la plupart des fonc- 

 tions animales , telles que la mastication, la digestion, la cir- 

 culation , la locomation , nécessitait un dessin plus fixe dans 

 toutes les parties , et par conséquent des formes extérieures 

 moins variables (i). 



Genres. 



La plupart des espèces du règne végétal peuvent être rap- 

 portées à un moindre nombre de formes générales qui sont 

 comme des types, d'après lesquels ces espèces auraient été 

 dessinées avec de légères modifications. Il suit de là que sans 

 connaître toutes les espèces , il est facile de prendre une idée 

 juste des principaux traits de leur organisation, par l'examen 

 approfondi d'une ou de plusieurs espèces modelées sur chacun 

 des types. Vous voyez donc que les espèces se groupent ou s'en' 

 chaînent naturellement par des analogies de structure et de 

 formes. Ces associations sont ce qu'on appelle des genres. 



Les espèces qui appartiennent à un même genre, ressemblent 

 les unes aux autres , toujours par les caractères essentiels de la 

 reproduction, et presque toujours par les caractères essentiels 

 de la végétation. 



Puisque les genres résultent d'analogies organiques très- 

 réelles , la classification générique adoptée par les Botanistes 

 a sa base dans la nature. Mais il faut convenir que nous pouvons, 

 dans nombre de cas, multiplier les coupures et rendre les 

 genres plus ou moins nombreux, selon qu'il nous plaît d'atta- 

 cher plus ou moins d'importance à tel ou tel caractère. Tour- 

 nefort divisait les Chèvre - feuilles en trois genres; Linné a 

 réuni ces trois genres en un seul : Linné ne faisait qu'un 

 genre des Genarium ; Lhéritier en a fait trois. N'imaginez pas 

 pour cela que le groupe dts Genarium et celui des Chèvre- 



Ci) J'ai développé cette opinion dans ma lettre à M. Delèuze* 



