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isolé. Les Semiflosculeuses , les FiosCUtEUSES et les Ra- 

 diées, ou bien les Chicoracées , les Cynarocéphales et 

 les CORYMBIFÈRES dans la famille en groupe des COMPOSÉES , 

 sont des exemples frappans de ces coupures artificielles. 



Les familles sont , dans le règne végétai , le terme de ces 

 réunions successives d'individus fondées sur les analogies or- 

 ganiques. A la vérité , on aperçoit encore de loin à loin des 

 points de contact entre quelques familles, mais ils sont, gé- 

 néralement parlant , trop rares et trop faibles pour donner 

 jamais lieu à de grandes associations avouées de tous les Bo- 

 tanistes. 



J'excepte pourtant la division des végétaux en quatre classes 

 distinguées par la structure du tissu interne, par l'absence , 

 la présence, le nombre des cotylédons, par l'absence ou la 

 présence dos organes sexuels, et par l'évolution des germes. 

 Malgré quelques exceptions évidentes, cette division doit plaire 

 aux Botanistes qui ne sont pas étrangers aux grandes vues de 

 la physiologie végétale ; mais elle présente des considérations 

 d'un ordre trop relevé pour être jamais d une application 

 facile dans de simples recherches de Botanique. 



Emploi des caractères. 



Il est évident, par la constitution des espèces, des genres 

 et des familles, que toute espèce doit offrir les caractères 

 essentiels de la famille et du genre auxquels elle appartient, 

 et que , par conséquent , les caractères spécifiques, c'est-à-dire , 

 les traits qui la distinguent des autres espèces de son genre, 

 ne seront, ni ceux de ce genre , ni ceux de la famille. 



Il n'est pas moins évident que d'ordinaire la plupart des 

 caractères de famille seront nuls pour distinguer un genre 7 

 car ils devront se retrouver dans tous les genres de la famille 7 

 surtout s'il s'agit d'une famille en groupe. D'où il suit que 

 chaque individu , d'une famille quelconque , offrira trois sorte* 

 de caractères : les caractères de fami lie , les caractères gêné- 

 riques, et les caractères spécifiques. 



