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Terminologie. 



On emploie un substantif pour désigner chaque partie des 

 plantes dans laquelle on reconnaît ou Ton soupçonne des fonc- 

 tions particulières, et un adjectif pour indiquer chaque modi- 

 fication ou caractère de cette partie. La série des mots consacrés 

 à cet usage, porte le nom de terminologie. 



Deux opinions se sont élevées naguères touchant la termi- 

 nologie. Quelques Botanistes ont prétendu qu'il fallait per- 

 fectionner cette langue technique à ce point, que chaque 

 caractère, quel qu'il fût , eût un nom particulier, invariable , 

 de sorte que plusieurs naturalistes décrivant séparément la 

 même plante ou des plantes analogues, fussent dans l'impos- 

 sibilité d'employer des termes différeiis au retour des mêmes 

 caractères. D'autres Botanistes ont pensé qu'il fallait éviter 

 tout néologisme , et s'en tenir religieusement à la langue 

 linnéenne pour les organes et les caractères que Linné a définis , 

 et se servir, pour le reste, des mots tirés de la langue vul- 

 gaire. 



L'idée des premiers est inexécutable. Il ne suffit pas de 

 créer de nouveaux mots, il faut les définir; et si la définition 

 manque de rigueur, l'application des mots est nécessairement 

 vague. Or, les définitions, en histoire naturelle, n'ont en 

 général rien d'absolu. La forme, l'attache, les dimensions, 

 les proportions, et même, jusqu'à un certain point, les fonc- 

 tions d'un organe , varient quelquefois d'une espèce à l'autre. 

 Les Botanistes n'ont point encore proposé , et ne proposeront 

 peut-être jamais une définition de la fleur, du péricarpe, de 

 la graine, de la feuille , de l'épi, du chaton, etc. , qui, con- 

 tenant tout ce que les fleurs, les péricarpes", les graines, les 

 feuilles , les épis, les chatons ont de commun, et ne contenant 

 que cela , donne une idée nette de ces parties et les fasse 

 reconnaître dans tous les cas. Aussi , sous le nom de définition , 

 offrons-nous très-souvent l'énumération des caractères les plus 

 habituels de l'organe que nous vculons faira connaître. La pro- 



