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» les plus aatisfaisans pour l'esprit. Mais les Botanistes se sont 

 » crus obligés d'opter entre les deux séries de caractères; et 

 » comme ils n'avaient pas été heureux en s'attachant aux ca- 

 » ractères de la végétation , ils ont prétendu n'employer dé- 

 » sonnais , pour bases principales des méthodes, que ceux de 

 » la reproduction. 



» En considérant combien ces caractères offrent de res- 

 » sources pour l'étude , il est facile de concevoir que les Bo— 

 » tanistes se soient habitués de bonne heure à leur supposer 

 » une importance supérieure à celle des caractères de la végé- 

 » tation , et qu'insensiblement cette opinion soit devenue un 

 » axiome fondamental de la science. Mais éloignons de notre 

 » ef^rit tout préjugé qui pourrait obscurcir la vérité, et nous 

 » reconnaîtrons que la suprématie d'une série de caractères 

 » sur l'autre , est bien plutôt l'ouvrage de notre imagination 

 » que celui de la nature. Les organes qui servent à conserver 

 » et à développer l'individu, ne sont réellement, ni moins 

 a nobles, ni moins importans que ceux qui sont destinés à 

 » propager l'espèce. C'est ainsi que pense le naturaliste à 

 » l'égard des animaux; et j>'il juge autrement quand il s'agit 

 » des plantes , c'est qu'il s'est accoutumé à regarder comme 

 » plus important en soi-même , ce qui n'est % à vrai dire , que 

 » plus commode pour la mémoire et plus favorable pour l'é— 

 » tude « 



t> C'est donc une erreur de croire que les caractères qui doivent 

 » servir de règles pour les divisions principales des végétaux , 

 » existent uniquement dans les organes de la reproduction. » 



Le passage suivant , extrait d'un ouvrage que M. De- 

 candolle vient de publier, prouve que ce Botaniste est entré 

 tout à fait dans ma pensée : « Qui osera décider si , aux yeux 

 » de la nature x la vie de l'individu est plus ou moins impor- 

 » tante que celle de l'espèce ? Qui ne voit pas que chacune 

 » de ces fonctions doit nécessairement avoir un égal degré' 

 » de perfection dans chaque race ; car la race n'en serait pas 



