C. TORREND I LES MYXOMYCÈTES 



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miste, en apparence si visible dans toutes les branches de 1'histoire 

 naturelle, se manifeste-t-elle dans ces microorganismes, frontières des 

 deux grands règnes animés ? Certes, il faut 1'avouer, les Myxomy- 

 cètes semblent être un champ bien approprié pour étudier cette 

 question. La nature animée s'offre enfin à nous dans son état ru- 

 dimentaire, le plus simple qu'on puisse imaginer ; une simple masse 

 de protoplasme, dépourvue de barrières pour la contenir, errant à 

 1'aventure à travers 1'élément liquide ou humide, qui lui donne 

 1'hospitalité. Sa nourriture aussi est des plus simples ; pendant les 

 premiers jours de son existence elle s'alimente de bactéries seule- 

 ment, et p!us tard elle est satisfaite des hyphes décomposées d'un 

 champignon, ou de n'importe quel débris organique. Eh bien ! cu- 

 rieuse constatation, qui, jen suis convaincu, ne sera démentie parper- 

 sonne, qui a étudié avec soin les Myxomycètes, il n'est peut-être pas 

 d'autre organisme dans la nature, oú les forces de 1'hérédité soient 

 plus grandes. Cest M. le Prof. Macbride, qui nous 1'assure: «Les My- 

 xomycètes peuvent être regardés comme le groupe d'organismes du 

 monde organique, oú les forces de l'hérédité sont à leur maximum, 

 quelles que soient ces forces. Ils ont, aussi peu que possible, répon- 

 du aux influences du milieu» (i). 



Cest ce que constate de son côté M. Lister, celui de nos con- 

 temporains, qui a peut-être pénétré le plus avant dans la vie intime 

 des êtres, qui nous occupent. En parlant des espèces conservées 

 dans les herbiers, récoltées par les botanistes des siècles précédents, 

 et soumises à un examen microscopique^ des plus minutieux, il 

 dit:'«Elles retiennent complètement leurs caractères spécifiques. En 

 faisant revivre ces spécimens, on est frappé de voir la stabilité gé- 

 nérale de 1'espèce, et comment le groupe forme un tout complet» (2). 

 Et^plus haut, parlant de certains genres, dont les espèces sont três 

 polymorphes, il écrit : «Dans les Stemonitis y Larnprodertna, Proto- 

 trichia, et autres genres, on observe de grandes modincations cau- 

 sées par les variations de température, 1 ] mais jamais je n'ai pu 

 observer le moindre signe de transition" d'une espèce à une au- 



(1) Macbride. — North American Slimes Moulds. — Jntroduct. p. 11. 



(2) Lister. — A Monograph on the Mycetozoa. — Introduçt. p, 16. 



