C. TORREND I LES MYXOMYCÈTES 



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de leur capillitium, ainsi qu'aux conditions de lumière, de chaleur 

 ou d'humidité, sous lesquelles a lieu le développement de ces orga- 

 nismes si délicats, mais il est toujours facile, même alors, de íixer à 

 ces formes des limites au moins négatives ; Ton peut être súr, par 

 exemple, que les formes d'une espèce bien définie n'arriveront ja- 

 mais à varier au point de devenir des variétés d'une autre espèce 

 également bien définie. 



Cest le cas de répéter ce que Pasteur disait des microbes mo- 

 difiés morphologiquement par la lumière, 1'obscurité et les bouillons, 

 et de n'y voir nous aussi «qu'une élasticité fonctionnelle de la cellu- 

 le, lui permettant de se plier à des conditions variées d'existence 

 sans changer d 'être» ; ou de répéter encore ce que son élève, M. 

 Ducleaux, nous dit dans son Traitê de Microbiologie (p. 253): 

 «La notion d'espèce ne disparait pas pour cela (parce que les mi- 

 crobes sont si polymorphes). La variabilité est un caractere com- 

 me un autre, bien que plus difficile à inscrire dans la classifica- 

 tion, et une espèce est aussi bien définie par les sensibilités diver- 

 ses, qu'elle manifeste, que par la petite liste de mots et de proprié- 

 tés, dans laquelle on croyait pouvoir autrefois enfermer toute son 

 histoire. . . Le lien de 1'espèce, c'est la loi qui préside à ces chan- 

 gements, et la variété des formes et des fonctions nest pas du tout 

 en contradiction avec 1'unité de 1'espèce». 



D'ailleurs nous avons chez les Myxomycètes deux moyens effi- 

 caces manquant dans les autres branches des sciences naturelles, 

 et permettant, je 1'espère, dans un avenir três prochain la délimi- 

 tation d'une façon súre et dénnitive de toutes les espèces de Myxo- 

 mycètes. Ces moyens sont les explorations minutieuses faites dans 

 chaque contrée pour connaitre la Flore locale des espèces de cet 

 ordre, et la culture en grand, du plasmodium de chaque espèce. 

 Les explorations donneront pour résultat, non pas certes d'augmen- 

 ter le nombre des espèces (1), car 1'expérience de chaque jour en- 



(1) Je ne saurais trop recommander aux mycologues Une extreme pru- 

 dence dans la création d'espèces nouvelles. Ils pourraient s'exposer à de 

 cruelles déceptions. Malgré de nombreuses expéditions en Amérique, à Ja- 

 va, au Japon, en Australie, etc., pendant ces 5 dernières années, je ne crois 

 pas que le nombre d'espèces nouvelles dépasse 4 ou 5. 



En tout cas, la description d'une espèce nouvelle, pour être complete 



