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Bulletin scientifique. 



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Commodore Wilkes a examine, dans sa traversée de 

 Rio Janeiro. l'embouchure du Rio Grande et les côtes 

 voisines. Ce travail achevé, l'escadre a continue' sa route 

 vers le cap Horn et de là deux navires, sous les ordres 

 du Commodore lui-même, ont cinglé plus loin vers le 

 Sud. Sous le 10-me degré de latitude ces deux bàli- 

 mens ont failli être pris dans les glaces; du reste, quoi- 

 que le Commodore ait continué ses recherches jusqu au 

 105° de longitude Ouest, il n'a pas été assez heureux 

 pour y faire une découverte quelconque, et le rapport 

 du Minisire dit à ce sujet: „Si on n'a pas trouvé de 

 terres, c'est sans doute qu'effectivement il n'en existe 

 pas dans ces parages 3 ). Quant au reste des bâlimens, 

 ils avaient été chargés d'explorer, pendant ce temps, les 

 cotes de Terra del Fuego. Il y a lieu de regretter que 

 les chefs de l'expédition, avant que de se mettre en 

 route n aient pu profiter du récit de l exploration des 

 Terres Magellaniques par les capitaines King et Fitz- 

 roy, publié par ce dernier peu de temps après leur 

 départ; la relation que cet officier nous a donnée des 

 travaux exécutés par lui et le Capitaine King. accom- 

 pagnée de caries très détaillées, est un vrai chef d'oeuvre 

 de clarté et de précision, qui ne laisse rien à désirer 

 au marin. Si les navigateurs américains en avaient eu 

 connaissance, ils auraient pu se dispenser de bien des 

 travaux hydrographiques, toujours très dangereux dans 

 ces mers tempétueuses. L'année 1839. l'expédition a eu 

 également à lutter souvent contre le mauvais temps, le 

 mois de mars surtout ayant été orageux du commence- 

 ment jusqu à la fin. Le navire le ,. Relief '**, avait perdu 

 toutes ses ancres; il a dû continuer sa route jusqu à Val- 

 paraiso sans en avoir une seule, et arrivé en rade devant 

 cette "ville, il s'est vu obligé de rester sous voile jusqu'à 

 ce que la corvette anglaise .,1a Fly" ait pu lui en en- 

 voyer une". 



De retour de sa croisière dans la mer polaire, le 

 Commodore , après avoir rejoint le reste de 1 escadre 

 qui l'attendait dans la baie d'Orange , s'est dirigé sur 

 Valparaiso, où il est arrivé le 15 mai 1839. Le 6 juin 

 il a continué sa route vers Callao, et de ce point il a 

 enfin, comme nous l'avons déjà dit, mis à la voile pour 

 les îles Sandwich. 



Nous attendons avec impatience des renseignemens 

 plus détaillés sur celte expédition si intéressante , si 



3. Apparemment on a voulu dire : de terres qui n'eussent pas 

 été découvertes déjà antérieurement; car précisément dans les 

 mers explorées par les Américains , c. à d. entre la Terre de 

 Palmer et le 105° de longitude, se trouvent les terres décou- 

 vertes par l'Amiral Bellingshausen et le Capitaine Biscoe. 



abondamment munie de tout ce qui pouvait faciliter ses 

 recherches . et dont les travaux ne sauraient manquer 

 d offrir des résultats importans pour la science L*n pro- 

 blème géographique ne parait pourtant pas avoir attiré 

 l'attention de ses chefs: on n'a pas tâché de constater, si 

 les îles Aurore existent ou non. Partageant sous ce rap- 

 port l'opinion du Capitaine Duperrey (Voyage autour 

 du monde. Hydrographie, première partie), je ne doute 

 guère de leur existence ; cependant elle a été jugée 

 problématique, et j'avais dans ma première notice 4 ) ex- 

 primé l'espoir, que 1 expédition en partant de Rio Janeiro, 

 tâcherait de mettre un terme à toute incertitude à cet 

 égard 



Dans la notice que j'ai eu l'honneur de présenter à 

 î Académie sur les découvertes les plus récentes dans 

 les mers polaires, j'ai fait mention des résultats qu'avaient 

 présentés les recherches du Capitaine Durville, com- 

 mandant les navires l'Astrolabe et la Zélée. Qu il me 

 soit permis de revenir encore sur ce sujet et d'ajouter 

 quelques mots sur les travaux hydrographiques exécutés 

 par le Capitaine Durville dans l'océan [Pacifique, après 

 qu il eut quitté les régions polaires, et dont il a eu la 

 bonté de me communiquer un aperçu daté d'Amboyne. 

 Quoique cet apperçu ne soit guère détaillé comme de 

 raison, il offre cependant plus d'une preuve que 1 ex- 

 pédition française a obtenu d'importants résultats par 

 rapport à l hydrographie de l océan Pacifique. | Entre 

 autres Je Capitaine Durville a complété l'hydrographie 

 des îles Fîdgee ou Viti. comme il appeDe cet archipel, 

 dont il avait, pendant son premier voyage, examiné une 

 partie; il a visité les îles Banks qui n'avaient été qu'apper- 

 çues par le Capitaine Bligh, en 1"89 , et qui étaient 

 restées inconnues depuis ce temps là; il a de plus dé- 

 terminé la position de plusieurs points sur lesquels 

 il y avait encore des doutes, et enfin l'exploration du 

 grand archipel des îles Solomon est surtout un travail 

 du plus grand intérêt, et d'autant plus que ces îles n'a- 

 vaient été visitées par aucun navigateur depuis l'Amiral 

 Dentrecasteaux en l~9i s ). 



k. Bulletin scientifique. Octobre 1839. 



5. J'en avais construit, d'après les meilleurs matériaux qui 

 existaient alors , une carte qui je trouve dans mon Atlas de l'o- 

 I ce'an Pacifique, 



