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Bulletin scientifique. 



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se déguise en valet, se met au service de l'e'glise, gagne 

 par une conduite sage et réservée la confiance des sa- 

 cristains et finit par l'obtenir si complète qu il se hâte 

 d'en abuser, le but justifiant aux yeux de tous les moyens 

 employe's pour y parvenir. Enfin ce fut à force de démar- 

 cbes , de négociations , de ricbes pre'sents , que le ca- 

 tbolicos Pbilippos re'ussit pour la dernière fois à arracher 

 la sainte relique aux Arme'niens d'Ispahan, en 1638, et 

 à la re'inte'grer pour toujours à Edchmiadzin. On verra 

 plus bas quelles pre'cautions sont prises pour empêcher 

 qu elle n'en sorte jamais. 



Telles e'tant les pre'rogatives du sie'ge d'Edchmiadzin. 

 il est facile de s'expliquer comment il a dû devenir le 

 plus riche dépôt littéraire de l'Arménie. Dans ce pays , 

 chez ce peuple, où tout porte le cachet de la leligion, 

 la littérature elle-même fait partie de cette dernière. 

 Je ne parle point ici seulement des ouvrages théologi- 

 ques , des sermonnaires , des livres d'église , qui for- 

 ment au moins les trois quarts de tout ce qui a été 

 écrit ou imprimé en arménien : je veux parler des ou- 

 vrages mêmes de science ou de 1 histoire. Si les Armé- 

 niens se sont occupés de sphère, de calendrier, de chro- 

 nologie , ce n'a été que pour arriver à fixer d une ma- 

 nière plus précise les époques de leur histoire reli- 

 gieuse , et surtout celles des fêtes mobiles. Si l'histoire 

 politique a été écrite avec tant de soins , de manière à 

 former une admirable chaîne depuis les tems les plus 

 réculés jusqu'à nos jours , le but des écrivains a encore 

 été le même. Tous les historiens se sont principalement 

 attachés aux faits relatifs à la religion : tous étaient des 

 moines. Aussi pour lire avec goût et avec intérêt ces 

 curieux récits , il faut se mettre au point de vue de 

 leurs auteurs , entrer dans les sentiments qui les ani- 

 ment eux-mêmes, se passionner pour leur religion, pour 

 leurs rites persécutés , ne voir dans les faits que leur 

 aspect providentiel. L'Européen avide de science qui 

 ne cherchera dans ces histoires que des faits profa- 

 nes , des synchronismes , des développements nouveaux 

 à ajouter aux narrations arabes et byzantines , laissera 

 souvent tomber le livre de ses mains , lorsqu'à la suite 

 d'une bataille nouvelle pour lui , d'un événement im- 

 portant , inconnu aux auteurs mondains , il rencontrera 

 un long sermon, une élégie mystique sur les péchés des 

 humains , cause de la catastrophe dont sa curiosité pré- 

 férerait connaître les mobiles positifs et matériels. En 

 un mot , la littérature arménienne plare toujours au- 

 dessus du monde visible , comme l'existence même de 

 la nation reposa tout entière sur le christianisme depuis 

 le m*- siècle : sans le christianisme il n'y aurait eu eu 



Arménie ni philosophie , ni histoire , encore moins de 

 théologie, pas même d'alphabet. Quant à la poésie, elle 

 est entièrement nulle , si l'on veut ici attacher au mot 

 les idées d'harmonie, de cadence, de style figuré, en un 

 mot , de création purement pittoresque , je ne dis pas 

 divertissante . mais seulement agréable pour le lecteur 

 vif et sensible. Elle rentre comme le reste dans le 

 cercle uniforme de la prière et de la méditation chré- 

 tienne. 



Avec une pareille direction des esprits en Arménie , 

 on ne s étonnera pas de trouver dans le premier de ses 

 couvents , parmi la plus belle collection de livres , à 

 peine un quart pouvant servir à 1 instruction des Eiuo- 

 péens. Ceux qui , jusqu'à présent , se sont occupés de 

 l'Arménie ont été pour la plupart des moines ou des 

 ecclésiastiques , comme on peut s'en convaincre en li- 

 sant le compte rendu de leurs travaux à la suite du 

 Quadro dcllu storia letteraria di Armenia . imprimé à 

 Venise en 1829. La bibliothèque royale de Paris ne 

 compte guère qu'environ cent soixante manuscrits armé- 

 niens; celle du Vatican, dont le catalogue m'a été com- 

 muniqué par les soins de notre collègue M. Schmidt , 

 et copié par M. Vigand , son beau - frère , résidant à 

 Rome , n'en compte que treize : sans nul doute la Pro- 

 pagande doit en posséder un plus grand nombre. J'i- 

 gnore quelle est en ce genre la richesse des autres bi- 

 bliothèques de l'Europe : les Mékhitaristes de S. Lazare 

 passent pour avoir le dépôt le plus abondant de manu- 

 scrits et de livres imprimés, mais leur catalogue n'est pas 

 connu ; il est à désirer qu'ils se décident maintenant à 

 le publier. Si l'on pouvait le réunir à celui d'Edchmia- 

 zin , et à celui de la bibliothèque d'imprimés de M. de 

 Khoudabachef , on aurait par - là un tableau à peu près 

 exact des productions littéraires de l'Arménie. 



Après avoir fait connaître les antiquités d Edchmiadzin 

 et son importance religieuse , il nous reste à le décrire 

 dans son état actuel , du moins tel qu'il était en 1306 , 

 lorsque fut imprimée l'Arménie moderne du P. Lou- 

 cas Indjidjian . dont nous nous contenterons de traduire 

 intégralement la description. 



Edchmiadzin est nommé proprement par les Turks 

 Outch-Kélisa , à cause des trois églises qui s'y voient. 

 1°. Edchmiadzin , 2°. Ste. Rhipsime , 3°. Ste. Gaiane ; 

 car celle de Choghacath , qui est la quatrième , ne fut 

 construite dans l'état brillant où on la voit que par le 

 catholicos Nahapiet C'est donc pour ainsi dire unique- 

 ment par abus que le nom de Outch-Kélisa est donné 

 au couvent de Chéhratil, à Diadin. Le monastère d'Edch- 

 miadzin , la résidence du catholicos d'Arménie , est 



