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Bulletin scientifique. 



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le premier sanctuaire de la religion nouvelle mentionne 

 par les auteurs arméniens, en environnant de pierres le 

 lieu où il avait eu sa vision précédente. Cette enceinte 

 enfermait la place même où il avait aperçu une colonne 

 à base d'or , et qu'un ange lui avait indiquée. Il y mit 

 des portes et les scella du signe de la croix, se propo- 

 sant d'y construire plus tard une véritable église. Il 

 n'était pas encore patriarche. Comme ce lieu fut la ré- 

 sidence du premier catholicos arménien, on l'appela Ca- 

 tkoughicé , i. e. église catholique , et aussi la mère des 

 églises. 



Lorsqu'il eut terminé ses travaux à Acbticbat, dans la 

 province de Taron , en 501, selon le P. Tchamitch, S. 

 Grégoire revint à Vagharchapat, où il construisit défini- 

 tivement l'église destinée à rappeler le souvenir de sa 

 vision, et dont il fixa la fête au samedi avant l'Assomp- 

 tiou , que les Arméniens célèbrent plus tôt que nous, 

 et toujours un dimanche. 



L'église catholique de Vagharchapat fut restaurée et 

 embellie par Yahan Mamiconien , au siècle suivant. Le 

 même prince y attacha un couvent , celui de Souréna , 

 ou du moins y augmenta le nombre des moines , et 

 Lazare de Pharbe , autre hislorien du même siècle , en 

 fut nommé supérieur. Il semble donc que ce fut là le 

 premier élément du monastère aujourd'hui si fameux. 

 A vrai dire , on ignore l'époque de sa fondation et le 

 nom de son fondateur. 



Une tradition du pays , rapportée par Chardin, attri- 

 bue la fondation d'Edchmiadzin à un patriarche du nom 

 de Nersès , le 29 e dans la série des souverains pontifes 

 arméniens , qui serait Nersès II , de 524 à 555 ; niais 

 Indjidj pense plutôt que ce doit être Nersès III , dit 

 le Bâtisseur , de 640 à 649 , et même , sans s'arrêter à 

 toutes ces conjectures , il remonte au saint apôtre de 

 l'Arménie. Il est donc évident même pour les Armé- 

 niens instruits qu'on ne peut rien dire de certain sur 

 ce fait. 



Quant à l'église elle-même, sur l'origine de laquelle 

 il n'y a pas le moindre doute , d'après les auteurs ar- 

 méniens , outre les noms déjà rapportés , elle eut dans 

 des tems plus modernes celui de Edch-Miadzin , signi- 

 fiant proprement le Jiis unique est descendu, et par suite 

 la descente du Jils unique, par allusion à l'apparition du 

 fils de Dieu; elle se nomma aussi, par le même motif, 

 Choghacath , écoulement de lumière ; ce dernier nom 

 ne se trouve que dans certaines relations des conciles 

 arméniens , où il est dit au sujet de Nersès III , ci- 

 dessus mentionné , qu'il construisit l'église de Chogha- 

 cath dans la ville de Vagharchapat S'il s'agit ici de l'é- 



glise entière , il faut entendre ce passage d'une simple 

 réparation , puisque tous les historiens attestent son exis- 

 tence antérieure ; mais probablement il s'agit d'une 

 portion de ce saint édifice qui se retrouvera plus tard 

 dans la description moderne. Asolic , historien du X e 

 siècle , emploie également le nom de Choghacath. 



En 618 , le catholicos Comilas fit démolir la coupole 

 de bois de celle église et la fit reconstruire en belles 

 pierres de taille. 



Movsès III, devenu patriarche en 1629, après la fuite 

 de Sahac IV en Turquie , s'occupa activement de répa- 

 rer Edchmiadzin , ruiné durant les longues guerres de 

 Chah-Abas I. Il fit déblajer les décombres dont l'église 

 était environnée , éleva autour une muraille de terre 

 avec huit tourelles , détruisit ce qui était en mauvais 

 état, et refit le tout en pierres et en briques cuites, ci- 

 mentées avec de la chaux ; il construisit encore au N. 

 et à l'E. des cellules pour les moines , au S. un réfec- 

 toire et des bâtiments pour l'économat , à 10. un hos- 

 pice avec différentes chambres 5 releva une partie de 

 l'église , restaura les endroits endommagés de la cou- 

 pole -, enfin il fournit l'église de tous les ustensiles et 

 objets nécessaires pour le culle , dégagea les reliques 

 mises en dépôt entre des mains profanes et rétablit la 

 discipline monastique. Dès lors Edchmiadzin , que les 

 campagnes des Persans et des Turks avaient réduite à 

 n'être qu'un asyle pour les oiseaux , reprit son ancien 

 éclat. 



Philipé , successeur de Movsès , acheva ses travaux et 

 dut aussi porter remède aux nouveaux désastres causés 

 par les funestes campagnes d'Ismail - Chah et de Mou- 

 rad IV, en 1655 et 1636. 



Une lettre du patriarche Nahapiet d'Edesse , conser- 

 vée dans les archives du ministère des affaires étrangères 

 à Paris, nous apprend aussi tous les soins qu'il se donna 

 pour la restauration des édifices du couvent et de l'é- 

 glise en no3. 



„ Nous commençâmes donc à construire le clocher 

 de l'église de Choghacath et le tombeau de l'apôtre 

 Anania, dans l'hermitage d'Erivan, avec une cour: nous 

 restaurâmes le toit de l'e'glise du vartabied S. Mesrob , 

 nous jetâmes un pont sur la rivière et réparâmes le toit 

 de l'église de S. Sargis-le-Général ; . . . et encore , au 

 sujet du ruisseau de Hourastan , l'eau en arrive jusqu'à 

 l'entrée de nos vignes. Quant à l'église du saint Edch- 

 miadzin , nous voulons la blanchir entièrement à la 

 chaux." (Pièce 2 e . du dossier d'Avétik'.) 



Le dernier témoignage que nous connaissions sur ce 



