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Bulletin scientifique. 



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puissances européennes , où les loix. garantissent à cha- 

 cun la libre possession de ses proprie'te's, communiquer 

 au public savant la simple liste des objets contenus dans 

 un dépôt littéraire , c'est uniquement e'clairer la marche 

 de la science , en agrandir le champ , et se montrer 

 digne des lumières dont on est le gardien , en permettant 

 aux autres d'en jouir; c'est être comme le llambeau qui, 

 sans rien perdre de sa clarté propre , sert à en allumer 

 d'autres, destine's à augmenter à l'infini le faisceau lumi- 

 neux e'clairant un vaste e'difice. Enfin ce qui ajoute le 

 plus de prix au catalogue que nous entreprenons au- 

 jourd'hui de publier , c'est qu'il n'est pas au - dessous 

 de l'opinion que l'on pouvait raisonnablement s'en for- 

 mer avant de le connaître. (*) 



Grâce aux savantes publications de la socie'le' des Mé- 

 khitaristes de S. Lazare , près de Venise , à la vaste 

 érudition et à la sage méthode qui règne dans les écrits 

 des pères Mikhaïl Tchamtchian et Loucas Indjidjian , il 

 nous sera facile de donner ici une notice exacte du 

 couvent d'Edchmiadzin , de faire comprendre les rai- 

 sons qui lui assignent une si haute place parmi les 

 sanctuaires les plus révérés de la nation arménienne, et 

 comment il est devenu son chef- lieu ecclésiastique et 

 littéraire. 



Dans une plaine qui s'étend entre les monts Masis 

 ou Araral et l'Aragadz , de la droite à la gauche du 

 fleuve Araxe , il exista autrefois une ville nommée 

 Artimed - Kaghak', i. e. la ville de Diane , le fon- 

 dateur n'en est pas connu. Une antique chanson rappor- 

 tée par Moïse de Khoren en attribue la restauration à 

 un certain Vardgé , mari de la soeur du roi Erovand L 

 descendant d'Haïe , plus de cinq siècles et demi avant 

 l'ère chrétienne. Dès - lors cette localité prit le nom de 

 Vardgès - Avan , bourg de V ardgè , qualifié de fort par 

 le même historien , ce qui permet de croire qu'il était 

 peut-être défendu par une citadelle. Vagharch ou Va- 

 larsace , second roi arsacide de ce nom , qui régnait à 

 la fin du II e siècle après J.-C. , l'environna de murs et 

 l'appela , de son nom , Vagharchapat , i. e. enceinte de 

 Vagharch , qui , dans l'original grec d'Agalhange se 

 change en Valéroktista , fondation de Valere. Le même 

 roi lui donna encore le nom de Nor - Kaghak nouvelle 

 ville , auquel il faudrait joindre celui de Kaghakou- 

 tachd , plaine de la ville , si , comme le dit très-sen- 

 sément le P. Indjidj , cette dénomination , quelquefois 



(*) Par les soins de l'Académie, cette notice sera publiée en 

 russe et en français, conjointement avec le catalogue d'Edch- 

 miadzin , également dans les deux langues. 



employée , n'était plutôt celle du territoire environnant, 

 située, comme nous l'avons dit, au milieu d'une plaine 

 nommée Chregh par les frères Whiston ( p. 183 ) , et 

 par le P. Tcbamilch ( I , 102 ) , mais Chrez par le P. 

 Indjidj (Arm. Ane. p. 411). 



Vagharchapat était sur la gauche de l Araxe, entre ce 

 fleuve et les rivières de Kasagh ou Kasakh , et de Mé- 

 dzamor : elle avait un pont sur la dernière, suivant ce 

 qu'il est permis de conclure de divers passages des au- 

 teurs arméniens , et s'étendait à l'E. jusqu'à une faible 

 distance de la moderne Erivan. Elle était déjà, sous le 

 nom de Vardgé, devenue un marche considérable, lors- 

 que le roi Tigrane II y eut transporté , environ un 

 siècle avant notre ère , on ne sait de quel lieu , une 

 quantité considérable de Juifs, qui peut-être étaient des 

 restes de ces captifs envoyés autrefois par àNabuchodo- 

 nosor dans la Médie. Après que \ agharch l'eut restau- 

 rée, elle devint la résidence d'hiver des rois d'Arménie, 

 et Terdat , qui fut converti au christianisme par S. Gré- 

 goire - l'Illuminalcur y avait un palais au voisinage du 

 lieu où ce saint eut la merveilleuse vision dont il sera 

 parlé tout-à-l'heure. 



Au lems du roi Khosrov II , dit le Petit , qui régna, 

 d'après M. Saint-Martin, de 316 à 325, elle fut assiégée 

 par une armée composée de plusieurs nations caucasien- 

 nés , qui ne purent la prendre ; mais sous Archac III 

 (341 — 370), les troupes du roi de Perse Chapouh la 

 ruinèrent de fond en comble et en emmenèrent dix- 

 neuf mille familles. Depuis cette époque les historiens 

 n'en font plus guère mention , et elle ne s'est jamais 

 relevée. 



C'est au centre de cette ville , que les auteurs armé- 

 niens disent avoir été belle et considérable , bien qu il 

 n'en reste aucun vestige , à cause de l'époque ancienne 

 de sa destruction , c'est là , dis - je , que S. Grégoire- 

 l'Illuminateur vit un jour , d'une manière surnaturelle , 

 un homme de haute taille et d'un aspect redoutable, qui 

 descendait du ciel vers la terre. Précédé d'une brillante 

 lumière et tenant de la main droite un marteau d'or, il 

 s'avança jusqu'au milieu des édifices de la ville , et 

 frappa sur un grand espace l'enveloppe épaisse du sol 

 couvrant les abîmes , d'où sortirent d'horribles mugisse- 

 ments. Un ange apprit à S. Grégoire , que ce person- 

 nage était une apparition de Dieu même-, mais plus tard 

 on attribua cette manifestation au Fils de Dieu, au Verbe 

 divin incarné. 



L'Arménie fut convertie au christianisme vers l'an 

 276 , d'après M. Saint-Martin , et ce fut sans doute dans 

 ce tems-là que S. Grégoire éleva de ses propres mains 



