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portance à des générations hybrides, avortons du ha- 

 sard ou de l'esclavage, qui tôt ou tard retourneront à la 

 forme primitive de leur véritable espèce. Pour ce qui 

 concerne la cryptogamie, c'est une branche nouvelle 

 qu'il importe d'exploiter convenablement : de grandes 

 erreurs sont commises à leur sujet; elles sont ap- 

 puyées de grands noms ; ce sont autant de fanaux 

 trompeurs qu'il faut éviter avec soin; ce sont autant 

 de forteresses qu'il faut abattre pour éclairer la marche 

 de l'observateur. 



Mes amis, dans les recherches que je vous propose, 

 ne voyez que la nature; qu'elle seule soit votre guide; 

 sachez distinguer son œuvre de l'œuvre de l'homme, 

 l'étendue réelle de l'étendue fictive , la partie essen- 

 tielle de la partie accidentelle. Que votre raison ap- 

 pelle le dogme au tribunal de l'opinion, qu'il voudrait 

 en vain décliner; qu'elle attaque ses fausses doctrines 

 qui tendent à tout envahir; qu'elle ramène à leur 

 simplicité les faits qu'il dénature, et le langage aux 

 lois du bon sens. Laissez, mes amis , laissez aux no- 

 vateurs le coupable plaisir de tout renverser, de tout 

 recréer à leur manière , et demandez-vous sans cesse 

 de quelle utilité l'objet soumis à vos investigations 

 pourra être aux besoins de la société en général. Le 

 temps n'est plus où l'on se contentait d'aperçus 

 vagues, de résultats approximatifs : il faut aujourd'hui 

 apporter un œil philosophique , disons mieux , une 

 rigueur mathématique dans les sciences naturelles 

 comme dans les procédés des arts. Loin de nous ces 

 spectateurs de la nature qui n'examinent que ce qui 

 flatte l'œil ; pour nous , nous avons des épines à mê- 

 ler à nos fleurs : ces épines sont les détails que le 



