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mille manières par l'usage et l'abus <1<; iet faculté* 

 morales, qu'importent à la nature uniquement occupée 

 de ses grandes harmonies, qu'importent les individus, 

 et les sociétés, et leur ordre, et leur équilibre, et ROfl 

 sciences, et nos lois, frêle réseau péniblement nié par 

 l'araignée, et emporté d'un coup d'aile du bour- 

 don? Ce ne sont point des hommes asservis ou à con- 

 sidérations politiques, ce ne sont pas des peuples à 

 mouvemens réguliers qui serviront alors le bras de fer 

 de la nature; il faut prendre où il est l'homme encore 

 voisin de. son origine, déjà puissant, mais encore bar- 

 bare, et dont rien ne modère l'impéluosité. Les pas- 

 teurs s'arment et débordent de leurs limites; on voit 

 s'écouler ces flots de Tartares qui ont inondé la Chine, 

 renversé Ninive et Babylone, fait disparaître comme 

 un songe la puissance de Rome, et qui nous ramèneront 

 encore un jour à leur barbarie, s'il n'est pas dans la 

 perfectibilité de l'espèce que nous les ramenions nous- 

 mêmes à notre civilisation.. 



Mais ces puissans agens des grandes révolutions hu- 

 maines n'ont pas eu une moindre influence sur l'amé- 

 lioration de notre condition dans les premières pério- 

 des de calme qui ont précédé leurs invasions. C'est 

 d'eux, ou de leurs colonies, qu'ont procédé les pre- 

 miers peuples agricoles. L'agriculture ne pouvait naî- 

 tre chez les peuplades de chasseurs ou de pêcheurs 

 qui n'avaient pas su s'emparer des animaux destinés 

 à devenir domestiques : tous ces hommes de proie, bien 

 loin de se propager et d'agir sur les destinées de l'es- 

 pèce, n'ont qu'une existence décroissante et précaire; 

 les uns confinés sur des rivages que ne peut féconder 

 aucune industrie, les autres erraiM dans les forêts où 



